小说往期回顾
点击｜第一章：初来乍到的女孩
点击｜第二章：离家出逃的妈妈
点击｜第三章：在美国前三个月
点击｜第五章：小樱子的千纸鹤
点击｜第七章：搭伙式美漂爱情
点击｜第十章：小学校长的暴怒
点击｜第十二章：纾钰的挣扎
点击｜第十三章：桂枝姐的告别
点击｜第十四章：梅校长的心愿
点击｜第十五章：小桦的选择
点击｜第十六章：尘埃落定
第十七章
天使之城
01
从春到夏到秋，小樱子在柠子老师家住了大半年了。
这大半年，纾钰依然和梅校长及柠子老师保持联系，以了解小樱子的成长。
柠子老师以柔和慈为主，她天性宁静、体贴细腻，经常正面鼓励小樱子，帮助建立自信心，周末则尽量带小樱子和檬檬去周围的山林、郊野、海滩，也经常带着她们一起画画，以培养孩子的艺术鉴赏力和感受力。
梅校长则以刚和严为主，她风格果断、雷厉风行，也把对儿子小桦的感情多多少少投射到小樱子身上，着实下了一番苦心。周一到周五下午放学后，小樱子会来她这里接受辅导补习和大量阅读，在她独特的教育启发方式下，小樱子语言上进步不小。梅校长监督得很认真，一心想培养小樱子好的学习态度和学习习惯，之前比较严重的注意力分散问题和自律性懈怠问题，正在逐步改善，虽然这将是个长期的工程。
也许，由于起步较晚，小樱子再怎么努力，和其他同学相比，学业上还是有不少差距，在这个喜欢听逆袭成功神话的世界上，她并不是将来可以晋升学霸甚至爬藤的灰姑娘。
小小的她只是像蜗牛一样，在一点一点地慢慢爬行，这已经足够。
更重要的是，纾钰去柠子老师家看过小樱子几次后，发现孩子变得爱笑了不少。
“秦阿姨，你看，这是我和檬檬一起种的小雏菊，你看，它都开了好多花！”小樱子捧着郁郁葱葱的花盆，眼中笑意盈盈，
“秦阿姨，你看，雪梨是不是比以前白了一些？柠子老师还教会了我怎么给它洗澡！”小樱子抱着那只慵懒地打着盹的猫咪，眼中笑意盈盈。
“秦阿姨，你看，我做的手工窗帘！100只千纸鹤串起来的！我折了好多天！”小樱子轻轻拂着窗台前袅袅婷婷的纸鹤海洋，仿佛一帘幽梦，眼中笑意盈盈。
偶尔，她眉头那抹早熟的忧郁还会浮现，但比第一次见她时淡了很多。纾钰想，这是好事，唯愿小樱子成为一个积极的，平凡的，健康的，爱笑的女孩。
哪怕没有逆袭。
而梅校长则私下悄悄告诉纾钰：“这几年，我接触了不少和小樱子类似的新移民孩子，来之前，家庭环境比较复杂，教育方式上有偏差，孩子很多好习惯没有养成，来之后，正好接近敏感的青春期，语言、学业、情绪管理、同侪压力、亲子关系，各种问题都集中爆发，这是华人家长和教育工作者特别需要面对的课题。”
纾钰这才意识到，原来，这个城市还有很多的小樱子。
02
从春到夏到秋，桂枝姐这大半年也是跌跌撞撞。
最初几个月，桂枝姐一边在家庭旅馆附近找了个家政小时工的工作，一边开始考驾照和按摩证，由于不会英语，那么厚的一摞资料得一个单词一个单词的死记硬背，所以，她比小樱子更辛苦也更努力。
她还是如从前那样，不爱打字，只爱发微信语音。但语调中那些长吁短叹越来越少。
“大妹子，我路考考过了，运气挺好，一次就给过了，准备去买个二手车再多练练呢——”
“大妹子，我都快累死了，你看，这是我在做实操课的小视频，是不是看上去挺像回事的呀——”
“大妹子，告诉你一个好消息，我考过了，有按摩证了！我准备在一个老乡的按摩店里做，离洛杉矶80mile，平时就住在店里。争取每半月回去看一次小樱子，你放心吧——”
而纾钰还是如从前那样，为桂枝姐的处境提心吊胆。
毕业后，她开始在洛杉矶某华文媒体做记者，写的第一篇报道就是关于华人按摩店从业者的生态环境调查。只要有关该行业的风吹草动，她都会近乎本能地联想到桂枝姐——不由得暗暗捏上一把汗。
纾钰曾担心她被不良老板强迫涉黄，也曾担心她被卧底警察钓鱼执法；还曾担心她被骗子学校诈骗学费，如今又担心她被某些糟糕客人欺负伤害，就像亚特兰大枪击案中那六位不幸遇难的华裔按摩女一般。每次发生按摩行业的负面新闻，她都会打电话联系桂枝姐：“你没事吧？”
还好，桂枝姐没事，但不少华人按摩女出过事，诈骗、诱导、欺凌、危险……
纾钰这才意识到，原来，这个城市还有很多的桂枝姐。
03
8月1日，迎来小樱子11岁的生日。
这天下午，桂枝姐特意请了假回来，买了一篮子菜，赶到柠子老师家，亲自下厨，又邀请了梅校长和纾钰一起吃晚饭。
小樱子和檬檬正在比赛吹气球，柠子老师已经将大大小小的彩色气球贴在墙上，排列组合成一道弯弯的彩虹造型。
气球下面，则系着一根精致的细绳，串着一排小巧的原木色夹子，十几张小樱子来美国后的照片一溜烟排开：在飞机场照的、在家庭旅馆照的、在迪斯尼照的、在桃姐家照的、在骑士小学照的、在纾钰家照的、在联合车站照的、在按摩店老板阿椿家照的、在新的小学照的、在梅校长辅导班照的、在柠子老师家照的……
纾钰一张张的看过去，不由得百感交集，小樱子来美这一年，经历了多少颠沛流离？悲欢聚散？不过，现在终于，尘埃落定。
桂枝姐在厨房里大声念叨着：“我按摩店的一个姐们，也是一个人从国内带孩子来的，也是要找寄宿家庭。她认识人少，选择面小，最后通过老乡的老乡给找的，不怎么负责任，现在因为各种小事闹得不可开交，准备再换，这会儿正愁着呢。这么一比，我真觉得我遇到你们，是好命……”
“可不，现在单亲妈妈带孩子来美国的情况越来越多了，我们语言学校也有。”梅校长一边帮忙铺桌子，一边朝纾钰赞许1点点头，“小秦，你这个社工做得好，我挺支持！”
“唉，我觉个人力量实在太有限了，希望将来能有比较专业的社工组织出现，可以团队运作，帮助新移民里面的妇女儿童弱势群体……”纾钰说着说着，微微锁起眉头，又陷入深深的沉思之中。
“我想起来了，好像有的，上次有一个做寄养家庭推广培训的组织，还借我们学校场地做了一次社区宣传。”梅校长郑重的介绍道，“那个负责的小姑娘说，在洛杉矶，因为种种复杂家庭原因，有3万多名儿童需要从原生家庭转到寄宿家庭照顾。其中英语非母语的亚裔儿童有600多名，华裔占一大半呢！”
“600多个孩子？那也不是小数字呢。”
“是啊，不过，目前的寄养家庭系统里面，愿意提供寄养服务，并会讲中文的华裔家庭非常少，只有二三十个，所以缺口很大，需要更多华裔家庭参与进来。那小姑娘说，她们组织可以提供专业培训。寄养家庭每个月也可以享受政府资金补贴。”
“也许我可以帮忙在媒体上呼吁一下，看看能做点什么。”纾钰欣然点头。
“美国这套儿童保护体系还是比较人性化的，多一个好的寄养家庭，那些可怜的孩子，也就多一条生路。我们能做一点是一点！”梅校长的眼睛炯炯有神，格外的清亮。
而此时，菜都上齐了，酒也斟满了，桂枝姐端起酒杯，站起来一饮而尽。
“我是个粗人，也不会说话，但是，真心谢谢你们几个，小秦，梅校长，柠子老师。要没有你们，这孩子都不知道该咋办。”桂枝姐眼中闪着薄薄的泪光，“人家说洛杉矶是天使之城，我遇到你们，就跟遇到天使差不多。”
“哪里哪里！其实我也很佩服你的，”梅校长也慷慨地一饮而尽，“一个人单枪匹马就把女儿带了出来，有勇气，我敬你一杯！”
“小樱子这孩子挺有灵气的，情商高，很会照顾猫咪、照顾檬檬。” 柠子老师倒没有喝酒，她爱怜地拍了拍小樱子的肩膀，柔声说道，“能招到她，我觉得也是缘分。”
檬檬则扑闪着一双大眼睛，左顾右盼，激动的问道：“天使？天使在哪里？妈妈，我要看一看！”
只有纾钰静默不语，天使？真的有天使吗？在母女俩来洛杉矶第一年的辗转旅程中，她几乎是从始至终的见证者。
但她看到的并不是天使，而是凡人，并不完美的凡人——桂枝姐的邻居杨姐夫妇、装修工老曲、家庭旅馆老板娘桐婶、公寓管理员大清弟兄、牙医韩医生、儿童保护局社工、学区柳督导、火车站黑人客服经理、梅校长、柠子老师……这些凡人在不同阶段给予母女俩的每一点滴善意。
或许，这些凡人的善意，正是天使在这座城市上空瞭望时，翅膀飞过的声音？仙仗拂过的影子？
04
吃完晚餐，大家拿出准备好的生日礼物。
梅校长送的是一套英语桥梁读物，柠子老师送的是一个手工娃娃屋，纾钰也将自己准备的礼物，一盏绘着萤火虫灯罩的小夜灯送到小樱子手上：“阿姨没办法给你捉真正的萤火虫了，只能买这个送你。”
“好漂亮呀！我想晚上一直点着它！” 小樱子如获珍宝般的捧在手心，然后，悄悄将纾钰拉到她的小房间，颇为神秘的说道：“秦阿姨，我也有礼物送给你呢！”
看到书桌上那本薄薄的小册子，纾钰有些意外，然后慢慢展开这副做成贺卡样式的连环画作。
画作封面上是大大的彩铅手绘标题：Hug（拥抱）。
第一幅：空旷的大地，一个穿着黑色衣衫的小姑娘，在一望无际的水边行走，过大的拖鞋，破旧的围巾，冻得瑟瑟发抖的样子。
第二幅：辽阔的天空，一个穿着蓝色裙子的小姑娘，背上一双长长的翅膀，挥着一根细细的魔法棒，指向一团类似黑洞的旋风。
第三幅：温暖的房间，有漂亮的小床、素雅的桌椅，怒放的鲜花，精致的点心，两个小姑娘紧紧拥抱在一起的背影。
“这是什么故事呀？阿姨看不懂呢。”纾钰问，“第一幅画是卖火柴的小女孩吗？”
“不是，错了，这就是你那天晚上给我讲的故事啊！”小樱子悄声道，“你不是说30年前，有个跟我一样大的小女孩，叫小钰的，经常在江边流浪吗？第一幅画的就是她呀！”
纾钰一怔，心头一热，这孩子，可真善解人意，居然还记得半年前她讲故事的那个夜晚！
“那么，第二幅画，蓝色裙子的女孩呢？我知道了，是仙女！” 纾钰豁然开朗的笑了，“你上次在家庭旅馆，就画过一个虫儿飞的仙女。”
“不是，又错了。蓝色裙子的女孩是我呀，因为我喜欢蓝色。不过，这里面的我是有魔法的，一挥魔法棒，就可以穿越时空了，你看这旋风，其实是一条时光走廊，我马上就穿越到30年前了。”
纾钰又一怔，心头再度一热：“所以，最后一幅画，你直接穿越到小钰的房间了？”
“不是，秦阿姨，你全猜错了。你说过的，小钰爸爸打骂她的时候，她从来不敢大声哭，只能躲在床上咬着被子偷偷哭，就是因为她一直都没有自己的房间呀，她也太可怜了……”小樱子的睫毛上似乎闪着一丝泪光，“所以，这画的是我现在的房间！”
纾钰有点不敢相信，小樱子竟然这么有共情能力，然而，半年前的那个夜晚，这孩子岂不是说过，“要是我有Elsa公主的魔法就好了，可以帮她，救她，给她造一个冰雪城堡去住……”10岁的她居然一直惦记着这个心愿呢。
纾钰的声音也有些哽咽：“所以，你带着小钰从时光走廊逃出来了，逃到30年以后——就是现在？”
“嗯，你这次终于猜对了！”小樱子指着画作上的每一个小细节，认认真真地解释道，“秦阿姨，你看，我邀请小钰住在我的房间，一起玩，一起采花，一起吃点心，我还给了她一个大大的hug，因为我有魔法棒，她可以永远不回到30年前了受欺负了……”
05
纾钰久久地凝视着这幅连环画，眼睛湿润了。
这些年，她并不喜欢对人分享童年创伤记忆，因为相当多朋友的童年记忆算是美好的，所以，分享很难共情，只会引发不必要的尴尬，何必打扰呢？
她自己就是学辅导的，记得也是半年前，学院一次小组团体谘商课，偏偏主题就是分享童年，这个她最不愿意触碰的话题。12名女性学员轮流分享，大家发言都很踊跃，基调总体是明朗的，幸福的，温情的，即使有点童年的小烦恼、小冲突、小伤害，也算瑕不掩瑜。
最后一个，轮到她了，她没法粉饰太平，假装岁月静好，只能实话实说——其实也只是淡淡说了冰山一角而已。但是，灰暗的，冷峻的，残酷的气息突如其来，许久，空气中一阵难言的沉默。
有些人回避，有些人尴尬，有些人紧张而急促的安慰几句，还有个别女士马上给出建议：你应该饶恕……唯有饶恕，才能带来内心的和平……
还好，主持会议的老师，是相当资深的加州心理辅导专家，马上善意指出学员们不善倾听难以共情的盲点，甚至还敏锐的问及她听完大家反应后的感受，她依然淡淡的笑：“别人怎么看，我无所谓，只是破坏大家气氛了，很抱歉！”
别人怎么看，她的确无所谓。因为这个悲惨世界的苦难已经够多，谁不是默默舔着自己人生不同阶段的伤口砥砺前行？加你一份悲惨或减你一份悲惨，或许比鸿毛还轻。
但是，居然，会有一个叫小樱子的小女孩不这么认为，反而似乎觉得这份苦难重于泰山，于是，那么迫切的渴望拯救童年的小钰于水火，虽然，这个孩子手无缚鸡之力，有的，只是一只小小的画笔。
Who Care？
10岁的小樱子care。
直到这一刻，她才意识到，不只是她在救助小樱子，小樱子也在救助她。这孩子出淤泥而不染的心里，闪烁着一双治愈的翅膀，宛如天使的翅膀……
这个一灯如豆的房间里，除了她，除了小樱子，似乎真的还有那个叫小钰的女孩，在满目疮痍的童年废墟上凝视着她们，含着泪，也带着笑。
她蹲下来，紧紧握住小樱子的手，声音有些克制的沙哑：“阿姨以前说过，you are special！你很特别，现在阿姨要说，你是小钰的天使。”
夜色温柔中的洛杉矶，Los Angeles，天使之城。
如果真有天使在这座城市上空瞭望，它翅膀飞过的声音，一定很轻，它仙仗拂过的光影，一定很淡。是的，飞鸿踏雪泥一般轻而淡，谁会有缘看到？谁又会有缘听到？
回家，进门，纾钰无比郑重地将那幅画作递给芷潘，轻声说道：“今天，我在洛杉矶，遇见了天使。”
喻书琴完成于洛杉矶
初稿：2021年9月30日（4万字）
二稿：2021年10月28日（6万字）
三稿：2021年11月15日（8万字） ▲插图：by Brett Davies from Pixabay
郑 重 声 明
小说《你可曾在洛杉矶遇见天使》
系“喻书琴工作室“原创作品
已向版权局申请版权保护
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每天都打开你的公众号或者洛杉矶华人资讯网的公众号看连载。今早偷偷到这边提前看了最后一章，结局真的好感动。以前对洛杉矶真的没有好印象，觉得很多不好的东西都从那里出来的，但正是因为你们这样的生命，才让天使之城不是徒有虚名。这个结束后，还有别的故事吗？很期待啊！
非常感谢你！其实最后一章今天稍有改动。如果能出书，一定送你一本。我微信levifish