本小说根据作者亲身经历改编
点击｜第一章：初来乍到的女孩
点击｜第二章：离家出逃的妈妈
点击｜第三章：在美国前三个月
点击｜第五章：小樱子的千纸鹤
第七章：搭伙式美漂爱情
01
桂枝姐一住到纾钰家隔壁，就真的快累倒了。
“大妹子，真是太谢谢你了！我前些天都没睡个安稳觉。每天，餐馆要干10多个小时，都是站着上班，累得不行，你瞧我这小腿都抽筋成这样了。”
“来，先泡个脚，”纾钰给她端了一大盆热水来，又试探地问道，“后不后悔来洛杉矶？”
“要说生活舒服，肯定是在国内，我们那虽然是小县城，但有自己的房子，两居的，平时买买菜，溜溜弯，看看广场舞，周围也有朋友。”桂枝姐将自己肿胀的小脚浸泡在盆里，惬意的长吸了口气，“不过呀——这里虽然辛苦，活的踏实，他爸不在旁边烦我，自己挣钱，自己花钱，自己养娃，清静！”
“说得好，那洛杉矶就值得你来！”纾钰望了望她憔悴而坚定的神色，赞许道，“好好睡一天吧！”
没想到，桂枝姐竟迷迷糊糊地睡了好几天，中间一直说头痛、嗓子疼、吃了好几天的阿司匹林，可见已经累到了怎样筋疲力竭的地步。
桂枝姐休息的那几天，纾钰便帮忙照顾小樱子的生活。早上让她过来隔壁吃早餐，送她和小稻一起去上学，下午放学接回来，督促她的学习。
纾钰这才发现，桃姐说的不假，小樱子的学业比她想象的更糟，连最基本的自然拼读都不曾学过，不禁担忧起来，她并非那种把成绩看得特别重的虎妈，她只是担心听说读写都那么弱，会让10岁的小樱子变得更自卑、更惶恐、更厌学。
于是，纾钰赶快把儿子小稻曾经用过的各种英语网站资源找了出来，诸如Starfall、Raz-kids、BrainPop……她先让女儿小麦教她最基础的Phonics，自己陪她练习Raz-kids的短文，规定每天学几个发音，背几个单词。
小樱子倒是很用心，把新单词一个个的往本子上抄写，但这将是个持久战。不过她是很开心的，小麦弹琴、画画、听音乐的时候，她总是要凑过去，问长问短，活像一个姐姐的小影子，还教几个院子里年纪更小的小女孩折纸鹤、跳皮筋。
纾钰便打趣道：“小樱子，长大了去做幼儿园老师吧。 “
几天后，桂枝姐的体力终于慢慢恢复了，能下床了。下床的这日，纾钰陪着她在“恩友之家”院子里的凉亭小坐，恰好，琴房传来清风明月般优美的钢琴声，那是几位牧师在反复彩票感恩节的诗歌：
从地去天疲倦客旅，半途停顿思安息，神曾赐下祂的应许，我用眼睛引导你。
虽然心中常是纷乱，情绪扰人欲昏迷，但有应许排解万难，我用眼睛引导你。
……
“这歌真好听啊！让人舒坦！”桂枝姐的声音还是有些大病初愈后的虚弱，“我不信教，但感觉人要有个信仰倒挺好的，各种乱七八糟的事，让我经常心烦。”
“那你这段时间就多在这院子里走走，看看花、晒晒太阳、听听他们弹琴，你才恢复的快！”纾钰指着天空，“看，洛杉矶的阳光多好啊！”
没想到，这日下午，桂枝姐就闲不住了，为了报答纾钰，非要张罗着亲自下厨做好吃的，又是揉面，又是擀皮，大半天功夫，蒸了四五十个皮儿薄肉馅厚的大包子，还有一大锅的鸡腿卤蛋。
“我念书是一窍不通，但下厨还是有两下子的，这些包子够你们吃上几天了。”她乐呵呵的笑道。
几个孩子吃的很香，这比洛杉矶华人超市卖的包子有嚼劲。作为一个并不擅长烹饪的女子，纾钰倒是很佩服桂枝姐的厨艺。
她想，人生在世，各有所长，每个女子都是独一无二的，无论小樱子，还是桂枝姐，与贫富贵贱无关。
而也许是患难见真情，桂枝姐对纾钰也更加掏心掏肺了。
02
再过两日，便到了感恩节。
纾钰在洛杉矶的朋友邀请他们一家四口去吃感恩节大餐，她不想让这母女俩孤零零留在家里，便让她们跟着一起去。
桂枝姐却期期艾艾的推脱道：“有个朋友，他一定要今天请我吃饭……他吧，说过好几次了，我也不好意思拒绝，你们带小樱子去吧……”
随即，她在卫生间又涂脂又抹粉的，人看上去也精神了不少。纾钰这才发现，桂枝姐气色恢复后，看上去颇有几分韵味，年轻时应该也曾是美人，只是，岁月易逝，红颜易老，她的命运又有这么多坎坷。
小樱子在感恩节那天晚上特别开心，逗着纾钰朋友家的猫猫狗狗，玩得不亦乐乎：“秦阿姨，我好想念桃婶婶家的大狗啊！我真希望养一只猫咪！”
回到公寓，纾钰正督促小樱子刷牙洗脸，桂枝姐也回来了，只是后面还跟着一个拧着大包小包的中年男人。
“大妹子，我给你在夏威夷超市买了好几只螃蟹，还有龙虾，老外超市都买不到的。”桂枝姐春风满面的介绍道，“这是老曲，他帮忙开车送我回来的。”
老曲？桂枝姐曾多次提到的装修工老曲？纾钰不由得多望了他两眼。
五十出头，个子并不高，黝黑而粗糙的脸膛上，泛着一丝高原红。一双大手青筋毕露、骨节突出，刻满了岁月的风霜。深邃而细长的眼神中，藏着某种无可奈何的隐忍，却又透着某种突如其来的勇力。
“老曲，这是小秦，我大妹子，对我们娘俩比亲生的姊妹还亲！她又有文化，又好心……”
男人只是淡淡的冲纾钰点点头，并不随声附和桂枝姐的溢美之词，然后，帮忙把一堆食物放进冰箱，才说出了进门后的第一句话：“厨房很全。”
“可不，冰箱、微波炉、电饭锅、炒锅都有，这厨房又齐全，又干净——哎，对了，大妹子，你家厨房下水道不是最近堵了吗？老曲，你能不能帮她修修呀？”
“这大晚上的，别麻烦你朋友了，我过几天再请人去修吧。” 纾钰推脱道。
“都是自己人，别客气！在美国，听说就是人工贵，修点啥都百儿八十的，何必花那个冤枉钱呢？”桂枝姐坚持道，又连忙给老曲使了个眼色。
老曲仍没说话，转身走开，回来时已经从车里拿出工具包，这回轮到纾钰盛情难却了。
打开厨房通下水道的壁柜，老曲将自己蜷缩在逼仄的空间里，这里敲敲，那里捶锤，费了半小时的功夫，管道终于疏通了。
修好后，他连水也没顾得上喝一口，就执意告辞了。走到门口，他突然从皱巴巴的皮包里抓出一袋零食递给小樱子，又将目光移向桂枝姐，深邃的声音中透着克制的温存：“早点休息。”
这几乎是他进门后说的第二句话。两句话一共八个字。
桂枝姐并没接茬，倒是小樱子惊喜地叫出声来：“果丹皮！我最喜欢了！谢谢曲叔叔！”
03
目送老曲远去的背影，桂枝姐轻轻转身，半是忸怩半是大方地问纾钰：“大妹子，你看老曲这个人怎么样？”
“不爱说话，爱做事。” 纾钰淡淡的评价，又暗想，君子讷于言而敏于行倒也是一种美德。
“他个性就这样，闷葫芦，可心眼好着呢。”桂枝姐毫不掩饰的夸赞道，“他一个人从山东出来闯，来洛杉矶五六年了，搞装修的，就是办身份不顺，弄到现在才刚办下来。我来这里头一个家庭旅馆就认识他了。”
“我看他对你很有点意思，你不会想跟他好吧。” 纾钰旁敲侧击的问道。
“大妹子，你不想想，我一个女人家，刚来，多——难啊！！！“桂枝姐重重的拖长语气，一向大大咧咧的她突然语气变得激动起来。
“我不会开车，不会英文，不懂法律，跟瘸子、瞎子、聋子没啥两样，老曲帮我打听身份的事，带孩子出去玩，帮我网上找寄宿家庭，上次桃姐忘了接孩子，也是老曲去接的。倒也难为他费这么多功夫了。他不抽烟不喝酒，人挺实在的。”
纾钰凭着女性的直觉，知道桂枝姐是动了心，就顺水推舟地说道：“那要不，你索性跟小樱子爸爸离了得了——反正他家暴，对你那么不好，如果老曲真心对你好，你离了跟他再婚也可以的。”
“再婚？不可能！老曲可是有老婆孩子的人！只不过都在国内呢！”
“什么？我还以为他是单身汉！那——他追你不应该啊！” 纾钰沉下脸，很严肃地摇摇头。
桂枝姐突然苦笑了起来：“大妹子，这你就不懂了！就说家庭旅馆那些人，谁不是在国内有家有口的？男的单身过来，主要是为了挣钱，老婆孩子都在国内；女的单身过来，好多都是跟老公感情出问题了，或者离婚了，想换个环境，换个活法，或者找个有公民身份的男人结婚，将来好把孩子也办到美国来。”
纾钰听得目瞪口呆，这可是她自己在学院公寓的小圈子从不曾知晓的世界，另一个华人群体的世界。
桂枝姐索性打开天窗说亮话：“大妹子，你再想想，孤男寡女的，刚过来，在美国生存多不容易，和家里那口子通个微信，也都是报喜不报忧，啥事都得自己咬牙扛，遇到旁边有人照顾帮忙，你心里头能不热乎？日子久了，就做起露水夫妻来，不过两个人都清楚是要好聚好散的，我们管这叫搭伙。”
搭伙？纾钰突然想起来了，香港电影《甜蜜蜜》中的黎小军和李翘，他们从大陆去到香港，也是人生地不熟，各种艰难孤独，互相取暖，日久生情，同居生活。说的俗一点，也就是“搭伙”罢？
可最终，因黎小军妻子办好身份来到了香港，分手成为必然，在香港繁华的大街上，两人隐忍而克制的告别，李翘笑着说：友谊地久天长。黎小军忍着泪回过头去……
看来，港漂也好，美漂也好，变幻的是城市，不变的是悲情。
04
“问题是，搭伙不能长久呀，总有散伙的一天，倒时候伤的，还不是你自己！”纾钰还沉浸在文艺电影的悲哀中，不禁喃喃自语，摇头劝阻。
桂枝姐不说话了。想必，纾钰过于大义凛然的话令她有些尴尬。
“老曲的妻子什么时候能过来？” 纾钰明明知道这样问有点残忍，但还是试图唤醒梦中人。
“还不知道呢，且得等绿卡下来一年后，再申请他老婆吧。他们现在都有六年没见了，两地分居，感情越来越淡，老曲也怪可怜的……”桂枝姐伤感地摇摇头，突然低头陷入沉思之中。
然而只是片刻，她突然又斩钉截铁的抬头：“其实，就算老曲愿意离，我也不想结了，我结怕了！”
想必，两次失败的婚姻令桂枝姐伤透了心。纾钰记得她曾说过，自己命苦，遇到的两任丈夫，都不是什么好男人。
“这种都有孩子的重组家庭，我又不是没经历过，一开始都你好我好大家好的，日子一长，就开始算计了。”桂枝姐望了望已经进入梦乡的女儿，一边走过去把被子给她裹好，一边冷静地说道，“我不能保证，老曲能对小樱子一直这么好下去。他这些年搞装修，挣钱也不少，自己舍不得花，都寄给他国内的儿子女儿了。我猜，外人的到底比不得亲生的。”
“可我也没见小樱子她亲爸寄钱来，你还要倒贴给他烟酒钱！“纾钰未置可否的揶揄道。
“你可别说，我昨晚跟小樱子她爸好好聊了一次！”桂枝姐突然从伤感中惊醒过来，精神变得抖擞，“等我正式绿卡拿到了，我还是想把她爸申请过来。”
“什么？你要把一个打老婆孩子的家暴男申请到美国来？！”
“他呀，欠了一屁股债，人家债主都找上门来，所以又想通了，想来美国挣钱还债。我帮他申请，当然是有条件的，要签协议书的。他来了，可不能再游手好闲了，也不能再打人了，得踏踏实实挣钱，每个月一半工资交给我管，给小樱子存着，将来读大学、办嫁妆！”
桂枝姐不曾上过大学，也不曾添过嫁妆，谈及女儿应该会不一样的美好未来，桂枝姐顿时神采奕奕，眼中的鱼尾纹舒展开来，洋溢着无限憧憬，“对了，大妹子，你有文化，协议书你帮我写一个成不成？我让她爸签字按手印！”
“江山易改，本性难移，你信他？我才不信！我是不会帮你写的！”纾钰一个劲摇头，有点哀其不幸、怒其不争的气恼。
她之前还当桂枝姐是底层版离家出逃的娜拉呢，前些天还说什么：‘他爸不在旁边烦我，自己挣钱，自己花钱，自己养娃，清静！”怎么这两天突然态度转了180度大弯？
纾钰暗想，看来自己还是过于高估桂枝姐了，似乎这些能容忍家暴的女人，总对施虐的男人有种放不下、斩不断、扯不清的恻隐之心。
“你就跟笼子里的鸟一样，刚砸开笼子，好不容易飞走，现在又要回到笼子里啊？一个家暴男，你图他什么？！”纾钰埋怨道。
“是，他是家暴，可他总归是小樱子她亲爸！我要不指望他来美国打工，给小樱子存点钱，难道指望老曲存钱？”桂枝姐苦笑着摇了摇头，又重重捶了捶自己的小腿，“唉！我要是年轻，有文化、有本事，哪个男人都不指望，就靠我自己最好，但现在不行了——老了，身体比以前差远了……”
纾钰又一惊，知道桂枝姐这段时间小腿静脉曲张得厉害。心里很是怜惜。人哪，一旦生场大病，就会恐惧、软弱、心慌、意乱，于是，她嘴边所有鼓励女性自强自立的豪言壮语都缩了回去，只剩下空气中苍白无力的薄凉。
薄凉。
05
空气有些凝重，从未有过的凝重。纾钰只好岔开话题：“老曲知道这事吗？”
“知道。”桂枝姐叹了口气，“我们明面上都说开了。他今晚可能喝多了，还劝我，他等他老婆来，估计得好几年，我等我老公来，也得好几年。这几年，我们就搭伙一起过日子算了。唉，我还没想清楚，要不要答应他。但欠他的人情，一笔笔的，我都记着了。”
纾钰不语，也许，红尘多艰，众生皆苦，能在严寒中得一丝半毫的温暖，已属不易。面对他人情感世界的抉择，离与合，聚与散，站在道德高地非常残忍，于是，她改变先前的决然态度，只是叹息了一声。
“小樱子知道这事吗？” 纾钰幽幽地问，孩子的感受其实是她最担心的。
“也知道。她好像不太情愿她爸来。老曲待她好，她心里也有数。有一回，她居然跟我说：‘妈妈，曲叔叔不抽烟、不喝酒、不骂人，比爸爸好。’这孩子，人小鬼大着呢。”
纾钰听了，想笑却笑不出来，一半苦涩，一半酸楚。
洛杉矶的夜——干燥的，湿润的，夜。
回屋，芷潘已沉沉入睡，发出轻微的鼾声，纾钰却有些辗转难眠。她不禁想，半夜的洛杉矶，有多少的桂枝姐？有多少的老曲？有多少的大陆新移民，孤男、寡女、搭着伙、过着烟火日子、做着露水夫妻，是不是也同样辗转难眠？他们老家有谁？枕边有谁？梦乡又有谁？
还好，芷潘和自己是一起出国的，遇到任何难处，都能同舟共济、抱团取暖，已经比这些新移民好太多，虽然也有诸多挑战，但已经值得感恩了。
这样想的时候，她不禁轻轻握住芷潘的手。
未完待续
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