【原创小说连载】你可曾在洛杉矶遇见天使（第八章：洛杉矶寄宿家庭市场探秘）
原创 喻书琴 喻书琴工作室
本小说根据作者亲身经历改编
点击｜第一章：初来乍到的女孩
点击｜第二章：离家出逃的妈妈
点击｜第三章：在美国前三个月
点击｜第五章：小樱子的千纸鹤
点击｜第七章：搭伙式美漂爱情
第八章 洛杉矶寄宿家庭市场探秘
01
一晃，桂枝姐母女已经在“恩友之家“公寓住了10多天。
自从那晚深聊之后，纾钰已经决定，桂枝姐感情的事，老曲也好，老朱也好，是笔糊涂账，自己不想管，但小樱子的事，学习也好，生活也好，她不能不管。
这些天，她一直暗暗观察这对母女的互动模式，发现两人住在一起也是各种小冲突。
这日，她打完工，回家途中去了一趟骑士小学附近。那里新开了一个专门针对新移民孩子的英文补习班，她做完详细咨询后，比平时略迟了一个钟头回家，结果发现桂枝姐又和小樱子怄气了。
桂枝姐本来乘着闲功夫，在屋子里生啃考驾照的英语单词，“turn left 、turn right、change lane、back up、Go straight、Emergency Flashers……”背了半天，觉得比在律师楼办身份“写状子”还难，“写状子”好歹是中文，而这些英语单词像小蝌蚪一样滑不溜秋，总是记不住，让她觉得头晕晕的疼。
偏偏她男人老朱又突然发了微信语音过来，软硬兼施的缠着她：“桂枝啊，这不快年底了吗？我还挺惦记你们的……之前有笔债比较大，我推了好几次都躲过去了，谁想到，这年底了，那家伙居然威胁我，再不还，就要告上法庭了……你借我点钱呗，我要真留案底了，这国也出不成呀！”
桂枝姐脸一沉，心情更是落到谷底，单词也懒得背，微信也懒得回，干脆刷着手机，看起了抖音搞笑段子。
过了一会，她想起身去卫生间，却发现小樱子安安静静地坐在书桌面前，一双手却不停的啪嗒啪嗒，悄悄上前一看，竟然在打iPad上偷偷下载的小游戏！
桂枝姐气不打一处来，不由分说抢过iPad，狠狠的数落道：“刚删了你又下！上瘾了你？我累死累活的，都是为了你！你能不能给我争点气呀！”
小樱子听了觉得委屈：“好了好了，就打了一会儿嘛！你怎么这么啰嗦！烦死了！”
“你还嫌我啰嗦？我都没有嫌你成绩差！” 桂枝姐一听女儿犟嘴，马上针锋相对。
小樱子倏地涨红着脸，气冲冲地走进卫生间，把门砰的一关，就再也不肯出来了。
02
纾钰赶回来时，正听得桂枝姐站在卫生间外使劲敲门，扯着嗓门数落道：“你这丫头，快给我出来……把我肺都快气炸了，一点都不听话！翅膀硬了是吧？早知道，就不带你来美国了！”
了解事情原委后，纾钰劝道：“你自己心情不好，可以玩手机，小樱子心情不好，就不能打游戏了？”
“嘿，大妹子，你还帮她说话！她打游戏她还有理了？”
“我让你换位思考一下嘛！她其实是想学习的，她只是不知道该怎么学，该往哪个地方使劲。学习遇到困难，心情不好才玩游戏。”
人在现实世界受挫的时候，为了减压，习惯性地选择沉溺于虚幻世界——无论大人还是孩子。
“她学习不好，我有啥办法！”桂枝姐别过头去。
“补习班老师总有办法吧！”纾钰把从补习班拿来的海报小册子递给桂枝姐，“送她去上吧，我可以先帮她垫第一个月的钱。”
然后，纾钰又好言相劝，小樱子才把卫生间的门打开，也不正眼瞧妈妈，低着头，鼓着腮帮子，急匆匆地走到书桌前坐下。
桂枝姐更生气了，语调也变得尖锐起来：“呵，难怪桃姐说你难伺候，还真会耍小姐脾气！连你妈都敢怼，连你同学都敢打！”
“他就是该打！”不提则已，一提这事，小樱子的火气也上来了。
“你少说两句行不行？” 纾钰连忙给桂枝姐使眼色，又蹲下去，扶着小樱子的肩问道，“是不是那个男孩子欺负你了？”
小樱子点点头，眼眶里的泪珠儿都快溢了出来：“那天，我衣服穿反了！Jason就笑话我，我又不是故意的。他还故意告诉另外几个男生，他们瞎起哄，我生气了，就使劲打了他一巴掌！”
桂枝姐依然气咻咻地抱怨道：“那你也不该打人家，校长都说了，美国学校不能打人，打人是犯法的！你看，就因为你这一巴掌，我工作也耽误了，好好的寄宿家庭也不要你了！”
“这确实不能全怪我们小樱子！”纾钰再次严厉地给桂枝姐使眼色，“是那男孩先欺负人，笑话她，也应该向她道歉，对不对？——小樱子，你下次遇到这种事，先别动手，先报告老师他欺负你！让老师好好管教他！”
小樱子这才嗫嚅着点点头，
“你妈妈也是今天身体不舒服，难受，说话冲了点，你也体谅一下她，好吗？” 纾钰柔声劝道。
小樱子似乎明白了什么，伶俐地跑到厨房，倒了满满一杯温水，又拿了一片阿斯匹林过来，声音也温顺了很多：“妈妈，你是不是又头疼了？那你喝药吧！”
桂枝姐突然扑哧一声笑了出来：“沈小樱，你真是人小鬼大，想讨好你妈呀？好啦好啦，刚才是妈不对！妈跟你道个歉，你想玩游戏就去玩吧，再给你一个小时！”
桂枝姐其实对女儿是刀子嘴，豆腐心。被纾钰一劝，情绪也缓和了一大半，面带尴尬的说道：“大妹子，还是你文化人，会说话，孩子爱听。我呀，就是最近经常心烦，说话又不会绕弯，一窝火就怪到孩子头上。”
随即，她看着女儿玩iPad的背影，又很是迷茫地摇了摇头，像是在自言自语：“不过呀，话说回来，现在的小孩，就是不好管！我生她姐的时候，才二十出头，那会子也没啥电脑、手机、iPad之类的玩意，她姐要么在田里头疯玩，要么跟我在理发店帮忙，好养的很！生小樱子的时候，我都四十了，现在的小孩接触的玩意，脑袋里想的东西，跟20年前太不一样了，不好养，哎——你说这是不是叫那什么——代沟？”
“是啊，我们得一路大步跑着，才能跟上他们的节奏。” 纾钰也感同身受地摇头道，“不容易。”
03
从隔壁出来，纾钰轻叹了口气，回到家，准备做饭。
这时，芷潘走了过来，悄悄地问：“墙壁太薄，我都听见了。你呀，都可以当居委会调解部主任了。不过接下来呢？桂枝姐有没有打算自己带小樱子？”
纾钰感慨道：“唉，自从小樱子从桃姐那里离开，我也是期待桂枝姐自己带孩子，但观察了这么久，感觉在小樱子面前，桂枝姐更像姐姐，不像妈妈，她俩一会儿怄气，一会儿和好，就跟两个玩过家家的小女孩似的。而且她们刚来，各自压力都大，情绪一爆棚，两个人可能会互相刺激。她们住在一起，未必是最理想的，更何况啊，桂枝姐还得去打工。”
“那你能给她找到合适的寄宿家庭吗？我们只比她早来一年，也没什么资源渠道呀。”
“我这段时间已经联系了所有在洛杉矶的朋友，让他们帮忙打听，有没有知根知底的，愿意接待的。本来，有一个朋友的朋友，牧师夫妻，前两天，跟桂枝姐、小樱子面都见了，答应得好好的。但到了最后，牧师又变卦了，觉得责任太大，担不起。”
“你要找身边的朋友，要找到猴年马月？还不如上网看看，有没有登寄宿家庭广告的。”
“目前，也只有这个办法了。”洛杉矶华人资讯网。纾钰心灰意冷地在该网论坛里细细搜索，居然惊讶地发现，还真有一个专门的“寄宿家庭”板块！隔几天就有新的寄宿家庭发帖招生，论坛并不算热闹，但也不冷清。
▲插图：洛杉矶华人资讯网论坛
“我们位于高档社区阿凯迪亚市/核桃市/圣马力诺市……附近有小学丶中学丶高中，都是最好的学区。屋主有多年留学经验，在美经营多年寄宿家庭，我们有一流的饮食、一流的学习和生活环境……”
有些帖子下面还附加了寄宿家庭卧室、厨房、庭院等漂亮图片，看上去很是高端、大气、上档次。
纾钰喜出望外，赶快一个帖子接一个的打了电话过去。
“你找对了，我家附近，无论公校还是私校都是最最顶级的……价格是1800美金。留学读美高的孩子最合适了。”电话那头，是一个年轻女人热烈的声音。
“我这个孩子是小学生呢。1800高了点，您看，能不能便宜点呀？”
“小学生呀？小学生自理能力差，要承担的风险高，不但不能便宜，价格还得再高点，至少2000美金以上。”
“哦，那——不好意思。”纾钰连忙挂了电话，打下一个。
“我们手头掌握各种寄宿家庭和私立寄宿学校的资源，根据需求和价位，可以把孩子分配到不同家庭或学校那里，我们也做留学一条龙服务……”电话那头，是一个中年女人麻利的声音。
“你们不会是中介吧？”
“算是吧，中介其实比单个寄宿家庭挑选范围更广，我们做的非常专业，绝对能包您满意……”
“哦，那——就不用了。”纾钰连忙挂了电话，再打下一个。
接电话的无一例外都是女性，纾钰在电话咨询的过程才发现，寄宿家庭在华人中市场不小，已经形成一门产业，不过，这门产业也分不同的地段和不同的价位。
有的寄宿家庭坐落在富裕的华人区，居住条件好，教育环境好，但要价不菲，基本是1600美金以上，针对的都是国内中产阶层家长，他们往往在国内发展事业，让孩子申请F1签证，以初中或高中留学生的身份独自来到美国，就读于收费不菲的私立学校。
还有些寄宿家庭坐落在普通的华人区，居住条件和教育环境相对普通，价格在1200到1400美金之间。针对的则是象桂枝姐这样的底层新移民家长，他们往往为离异或丧偶的单亲家庭，在外州或远郊打工，分身乏术，只好为年幼的孩子选择寄宿家庭，就读于完全免费的公立学校。
这些年幼的孩子算是“美国版留守儿童”，只是，几乎没有媒体报道过这一边缘现象。
为了给小樱子挑选合适的寄宿家庭，纾钰还好好研究了一番有关“寄宿家庭挑选指南”这样的资料，以学以致用，最后，她拟定了以下4个条件：住址位于骑士小学学区；可以提供独立的小房间；家里没有15岁以上男孩；收费不超过1300美金。
这些条件综合筛选下来，费用高的删了，有大男孩的删了，其他学区的也删了，可选择范围寥寥无几，最后，才联系上两个听上去合适的寄宿家庭。不过，耳听为虚，眼见为实，还得现场考察为妙。
04
这日晚上，纾钰开车带着桂枝姐和小樱子去这两个寄宿家庭一探究竟。
第一家开门的是一位30多岁的青年女人，短发、刀片脸、鹰钩鼻、瘦小精悍，只是面色蜡黄，仿佛有些营养不良，腰间别着一个鼓鼓的挎包，有些象做水果摊生意的女商贩。
女主人说话很直截了当：“我报价1200可没多要，你看，这房子是学区房，就在骑士小学旁边，我们刚租下来，可不便宜呢，要2000美金！”
纾钰环顾四周，这是一个没有院子的两居室公寓（Condo），装修极其简单，房间空荡荡的，客厅的灯惨白惨白，客房里只摆了一张小床和一张小桌子，不像个家，倒像个旅馆。
桂枝姐好奇的问道：“妹子，你老家哪的？来美国多久了？”
“我河南周口的，3年前来的。”
“哟，我们是老乡呀！难怪听你口音，这么耳熟！” 桂枝姐热情的握住对方的手，“我河南泌阳的！刚来半年多！”
俗话说，老乡见老乡，两眼泪汪汪，这两位河南女人没有执手相看泪眼，却聊的很热烈，只听得女主人断断续续地说道：“我老公呢，开大货车跑长途，经常不在家……我也没出去工作，就在家带孩子……带孩子嘛，带一个是带，带两个三个也是带，添双筷子吃饭，添点油钱接送的事儿……但你放心，我这个人很负责的……”
说这话时，她儿子，一个七八岁左右的小男孩，正趴在主卧的地板上，对着iPad狂打电子游戏，那眼睛鼻子都快碰到屏幕上了，女主人却熟视无睹，并没有一丝提醒或纠正。
纾钰再仔细的查验了一番，发现整个房子里面居然看不到一个书架，找不到一本书籍，暗自疑惑，这哪里有什么学习氛围呢？不由得打起退堂鼓。
倒是桂枝姐认过老乡后，开始跟女主人砍价了：“妹子啊，能不能再便宜点呢，我刚来，身上没几个钱。”
“这样吧，看你是我老乡，1150吧！你去打听打听，世面上的价格，哪个比我低？我们也才来不久，都不容易，也需要赚点儿零花钱，贴补家用呀。”
“噢，那成！钱能月底交不？”
“月底不行，得月初先交！另外，你得提前给我800美金的押金。毕竟，孩子来了，还有个磨合期，我很操心的，如果没呆满半年，这押金可是不退的。”女主人摸了摸腰间那鼓鼓的垮包，摆出亲兄弟明算帐的架势。
“我们回去再商量商量吧。” 纾钰拉起桂枝姐的手，着急要离开。
“要定快点定啊，刚才还有一个女的也来看过，对我这很满意。反正，谁先交押金就先给谁啰。”女主人这回很务实，没有说老乡优先的场面话。
回去的路上，桂枝姐倒是颇为激动：“大妹子，我觉得这家不错呢，那小男孩年纪和小樱子差不多，有个伴，又是我河南老乡。唯一不好的是还要押金，先前在桃姐家可不用押金……”
纾钰摇头劝道：“钱倒不是关键，关键是他们家，自己孩子都放任不管，怎么可能管别人的孩子？还有，感觉她也太精明了，搞得像做商品买卖似的，也不问任何关于孩子的情况。如果小樱子是我的女儿，我不会放她家的。”
05
第二家开门的是一位40来岁的中年女人，白白胖胖的，看着很富态，保养得不错，丰腴的手臂上戴着好几个金晃晃的镯子，穿的也颇为讲究，怀里抱着一个同样白白胖胖的婴儿。
纾钰环顾四周，这是个三居室的别墅（house），前后院都不小，装修得很华丽，只是，她家里东西非常多，满满当当的，显得格外凌乱，给人一种无形的压迫感。
“大姐，你老家哪的？来美国多久啦？”桂枝姐似乎遇到任何女人，都会习惯性地问这句话。
“广东佛山呀，我们来了好多年了，房子也买了好久啦。”女主人倒是很热情，“来来来，看看我家客厅、厨房、花园，很漂亮的啦……”
一溜烟的看下来，桂枝姐如刘姥姥进大观园般，啧啧惊奇。
“这里就是客房了，你们看，全是实木的家具，还带梳妆台，有独立卫生间！”女主人一边打开客房的门，一边大声喊道，“Rebecca，弟弟哭了，帮我去拿个安慰奶嘴过来！”
一个身材丰腴的戴眼镜少女从自己房间应声而出，接过妈妈手里的小婴儿，麻利的塞了个安慰奶嘴哄着。
“这是我大女儿，11年级了，就要考大学；这老二呢，才刚八个月。我大女儿成绩可好了，你看看，这面墙上全是她拿的奖牌！她以后还可以帮你家女儿辅导作业，都没问题的啦。”
“我家做寄宿家庭好几年了，之前，有招两个孩子，刚走了一个，还剩一个，也是个小女孩，她妈妈在外州打工，没办法照顾，觉得还是我这照顾的细心……”女主人一边侃侃而谈，一边回头大声喊道，“Rebecca，弟弟的鸡蛋羹好了没有？你把厨房的火关小点！”
“you are so annoying！”女孩用英语嘀咕道，气咻咻的关掉火。
回去的路上，桂枝姐兴奋地说道：“大妹子，这家也不错呀。房子这么大，装修这么漂亮，她家大女儿还能帮忙辅导，报辅导班的钱可以省下来呢！”
纾钰依然摇头劝道：“有婴儿的家庭，我觉得很难安静。你没有注意看吗？她家婴儿太小，女主人精力都在婴儿身上，她大女儿都快成半个保姆了。这姑娘也快考大学，压力该多大？哪里有时间顾得上小樱子？辅导作业？也就是开个空头支票吧。”
“你咋观察那么细呀？我没看出来呀！”
纾钰不语，这是她从小在恶劣环境下养成的本领，对他人家庭成员之间的关系非常敏感。
然而，桂枝姐又为难了起来：“先前牧师家不成，那瘦女人家不成，这胖女人家也不成，那咋办呀？”
“别着急，孩子找寄宿家庭，是大事，又不是找个旅馆落脚就行。再等等，再看看吧。”
“哪能不急呀？我着急出去挣钱呢。这一天一天耗下去，耽误的是实打实的工钱哪。”
“心急吃不了热豆腐。另外，就算你满意，未必孩子也满意呀。小樱子——你倒是说说，这两家，你喜欢哪家？”
“都不喜欢——我喜欢你家！” 小樱子竟然脱口而出这样一句。
纾钰怔了怔，握着方向盘的手轻轻抖了一下，心里涌起一丝酸楚而苦涩的暖意。
▲插图：by Greyframe from Foter
“可不，秦阿姨是真心待你好，比你妈还上心！”桂枝姐大大咧咧的笑了，“大妹子，要不，你也别在网上广告里找了，你就做小樱子的长期寄宿家庭最好不过了！我宁可多给你一点钱。真的，这样我最放心！”
“不行啊，我家哪有这个条件？你看，刚才这两家好歹都是公寓和别墅，我家是宿舍，连像样的房间，像样的床都没有呢。”
“只要搁你家，小樱子哪怕睡地板也成啊！” 桂枝姐央求道。
苍茫的夜色中，纾钰无力的摇摇头。
郑 重 声 明
小说《你可曾在洛杉矶遇见天使》
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