小说往期回顾
点击｜第一章：初来乍到的女孩
点击｜第二章：离家出逃的妈妈
点击｜第三章：在美国前三个月
点击｜第五章：小樱子的千纸鹤
点击｜第七章：搭伙式美漂爱情
点击｜第十章：小学校长的暴怒
点击｜第十二章：纾钰的挣扎
第十三章
桂枝姐的告别
01
几日之后的黄昏，纾钰芷潘夫妇将母女俩送往洛杉矶火车站。
3个破旧的大箱子，4个凌乱的小布包——她们的全部家当，16个小时的火车。
圣诞节前夕，去往外州的飞机票猛涨几倍，箱子还要单独收取高额托运费用，只能选择火车出行。
一路上，小樱子紧紧抱着小麦送她的72色彩铅盒，而桂枝姐不止十几次的念叨着：“你们两口子帮我太多了，我都不知道咋谢谢你们了！下次回洛杉矶，一定请你们吃饭！”
下次？下次回洛杉矶不知何时？纾钰的心情莫名的沉重，她们这次匆匆奔赴外州投奔阿椿，仿佛一场兵荒马乱后的放逐，到底是对还是错呢？无论如何，也只能踉踉跄跄往前走了。
她想，难道这座城市没有他们的容身之处吗？洛杉矶是否薄凉？
联合车站周围熙熙攘攘，连停车场几乎都车满为患。芷潘去找车位，纾钰便将桂枝姐和小樱子送往车站大厅。
环顾四周，她发现售票处一位身材高大的黑人客服正在巡逻。他头带黑色小毡帽，蓝色制服马甲里，是一丝不苟的白色衬衣，深红色的领带，带着银边细框眼镜，腰板挺得笔直。▲插图：黑人客服经理（摄影：喻书琴）
她赶快迎上前去求助：“长官你好，这位母女要去新墨西哥州阿尔伯克基，但她们不会英语，也从没有坐过火车，我也不知道该怎么办。”
“我是这里的客服经理，为她们服务将是我的荣幸！”黑人经理露出爽朗的微笑，一口白牙整整齐齐，却让人没有任何压迫感。
他拎起箱子，先带她们去了一个窗口，托运了3个箱子的行李，然后，又带她们去了另一个窗口，领取了软座的票据，最后，又将她们带回大堂的候车厅。令纾钰深深触动的是，这位黑人经理其实完全可以伸手一指，让她们自己去候车厅中找位置，毕竟，大厅很多位置都空荡荡的。然而，他却殷勤地把她们领到一个非常安静的位置——一个古色古香的欧式棕皮沙发旁。▲插图：洛杉矶联合车站内景（摄影：喻书琴）
然后，他非常绅士派头的弯下腰，对着桂枝姐缓缓做了一个邀请入座的手势，仿佛她是大驾光临的贵宾一般。
桂枝姐受宠若惊，不安地整理了一下自己灰扑扑的头发和皱巴巴的衣角，几乎不敢坐下，倒是小樱子无拘无束地躺到沙发上，开心的喊道：“这里好漂亮！看，还有叔叔弹钢琴呢！”
果然，候车厅不远处的角落，一名男性侍者正悠扬地弹着立式钢琴，指间行云流水，令人驻足倾听。
黑人经理彬彬有礼地对纾钰说道：“请你提醒她们，一定要看好自己的包，以免贵重物品丢失。”
但桂枝姐突然又不安了：“那我啥时候该进站？去哪个站台？我听不懂广播通知呀。”
纾钰还没来得及托付黑人经理，他就已经意会，胸有成竹地微笑道：“我会照顾好她们，直到把她们送进站台，你放心离开吧。”
黑人经理的微笑令桂枝姐的疲惫与紧张减缓许多，可惜语言不通，她只能不停地对黑人经理点头：“Thank you，Thank you！”
“小樱子，好好照顾妈妈！” 纾钰紧紧抱了抱这个让自己牵肠挂肚的小女孩，不知下一次相见，会是何时？何地？她克制住自己即将涌出的泪水，微笑告别。
回到车里，她远远地向暮色下的联合车站望了最后一眼。
几株高大的棕榈树的映衬下，这座已经有80年历史的古典主义建筑显得如此庄严，拱形的门窗，复古的地砖，精致的雕梁画栋，侍者的悠扬琴声，还有那位黑人经理温柔的微笑，纾钰恍然觉得，刚才，自己仿佛不是置身于一座火车站，而是在一间宴会厅。▲插图：洛杉矶联合车站外观（摄影：喻书琴）
火车站往往是城市最有特殊涵义的地标，这些细节令她看到，洛杉矶并不薄凉，在告别之时，自有温情之处。
她突然明白了，洛杉矶为什么叫天使之城。
02
桂枝姐到了阿尔伯克基已经有一个月了，小樱子却迟迟没上学。
纾钰隔三岔五发微信催促桂枝姐，她却左右为难地说：“我哪会整这些入学手续呀？阿椿倒是懂，但她这段时间在忙婚礼，没空顾得上，也只能再等些时候吧。”
“可是，小樱子基础本来就差，这样拖下去，功课一天天就更耽误了。” 纾钰真是着急了，“这样吧，你让你老板加一下我微信，我想和她视频聊一聊。”
按摩店老板阿椿虽然也是半老徐娘，但风韵犹存，只是脂粉涂得太厚太厚，在美颜滤镜功能下，过白的脸，过长的眉，过大的眼，过小的唇，过尖的下巴，显得极不真实。
阿椿轻描淡写的说道：“秦小姐，你不用着急，美国都是英语环境，小樱子呆久了，很快就能赶上的。”
“但是，生活英语和学术英语还是有区别。日常交流是一回事，读和写还是要下很多功夫的，你能不能尽快给她报个名？”
“没事，小姑娘家的，别逼的太狠，差不多就行了，给孩子一个快乐童年嘛。别弄成个书呆子……”
“好吧……”纾钰只得退让一步，又委婉地问道，“还有一件事能不能麻烦您？我今天上网一查才发现，您这个住址的指定小学，评级只有5分，不——不太理想。”
其实，本来她想说，5分的小学，实在太差了！为了顾及对方的感受，她还是说话尽量客气些，央求道：“但我知道，可以申请更换小学的，您能不能帮忙问一下学区负责人？”
“这边小学评分都这样，老墨多，要找9分、10分学区呀，还是回洛杉矶读吧！”阿椿的脸突然沉了下来，“唉，也就你们中国家长呀，在意学区，在意分数，还是国内那套老观念，累不累呀？别把我们小樱子弄成个书呆子……”
阿椿说着说着，似乎觉得跟纾钰没有共同语言，便打了个哈欠，转身唤道：“小樱子，你过来，跟你秦阿姨聊聊。我要去敷个面膜，就不多说了啊。”
“秦阿姨，你看，我新做的指甲，好看吗？”小樱子开心的凑过来，伸出十个指头，指甲壳上图案迥异，色彩斑斓。
“小樱子，你脸上涂了什么呀？”纾钰仔细端详了一下视频镜头中的小女孩，似乎化了妆，看上去活像小一号的女老板，过白的脸，过长的眉，过大的眼，过小的唇，过尖的下巴……
“阿椿姑姑把她的化妆品给我涂的，她的化妆品都好贵好高级的。”
“小樱子，你太小了，才10岁，涂这些成人化妆品对皮肤不好，也影响你的发育。以后别涂了。” 纾钰悄声叮嘱道。
“可是涂了很好看呀，你看我现在有没有一点像迪丽热巴？”小樱子突然摆出一个明眸善睐的笑容，“姑姑还夸我漂亮，说以后可以开一个Tik Tok账号，没准能当网红呢。”
“阿姨倒觉得，你不涂更好看呢。小姑娘家，干干净净清清爽爽最好了。当网红没有那么容易的。”纾钰生出一丝担忧，小樱子这段时间没上学，无所事事，不知是不是刷了一些年轻女主播直播带货之类的短视频，据说现在有不少中小学低龄女生也梦想着做网红。
她几乎可以看到小樱子被潜移默化影响的未来，不由得倒吸了一口冷气。虽然，她相信，按摩店老板阿椿想收留小樱子是出于热心，但很明显，她江湖气太重，并不合适做孩子的寄宿家庭。
“阿姨，我每天都在按摩店里呆着，有点无聊，我想养一只猫咪，你可不可以让小麦姐姐给我画一只？”
纾钰突然感到很内疚，后悔当初没有考虑周全，就默许母女俩远走高飞了。
不行，她必须督促桂枝姐在当地另找其他更合适的寄宿家庭。可是，阿尔伯克基那么远，她鞭长莫及。
她再一次“打扰”王弟兄，又通过他辗转联系到新墨西哥州的华人社区组织负责人，请他们帮忙物色合适的寄宿家庭人选。
然而，却一直渺无音信。
03
几天后，阿椿总算办完了婚礼，倒是给小樱子就近入了学——一个在Greatschools网站上评级才5分的小学。
纾钰心里依然牵挂着，不知道小樱子是否能适应新的环境，和老师同学的关系如何？和寄宿家庭的关系又如何？
这日深夜，她正打算等孩子们睡下后，打个电话过去问问情况，没想到，桂枝姐却主动打了电话过来，声音火急火燎的：“大妹子，不好了，我们这边出事了！”
“小樱子怎么了？” 纾钰心头一紧。
“不是小樱子，是我们按摩店出事了！警察告我们店涉黄！”
纾钰马上联想到纽约时报的那篇报道《从中国到美国按摩院：人口贩卖网络和现代版奴隶》，心惊胆战地问道：“你们老板不是保证过不做色情服务吗？”
“所以，我们才冤枉哪！也是阿榕运气不好，她上周才新来的，四川妹子，年纪不大，人挺老实巴交的，我还带过她几天，不是涉黄的那种人。哪里想到，就被卧底的警察给找上茬了呢？”
“卧底警察？”纾钰恍然大悟，“阿榕是不是被钓鱼执法了？”
“对，对，就是钓鱼执法，阿椿也是不周全，阿榕一个新手，还把她调到另一个店里干活，没几天，来了一个客人，老墨，大高个，那人来了两回，头一回来，很规矩，说话也很客气。第二回来，就算老客人了，做了一半，阿榕去调精油，结果那人突然坐起来，用手指着自己的下半身，然后伸出两个指头，说了句什么英语。”
“阿榕不懂英语吗？”
“她跟我一样，只会两句简单的。那人呱啦呱啦说得快，她觉得莫名其妙，没理他，然后那人又伸出四个指头，阿榕还是莫名其妙，没理他，最后，那人伸出五个指头，又说了句什么，阿榕想着，老不搭理客人，可别得罪了惹人家生气呀，就笑了笑，点了点头。等阿榕调好了精油，走过来，刚要继续按摩，那人突然吹了一声口哨，然后，好几个警察进来了。”
“哎呀，她不该答应，中了警察圈套了！”
“可不！这群警察非说她笑了点头了，就是答应了，5个指头代表50美金小费，愿意打飞机啥的，要把阿榕带走！把她吓得呀！阿椿马上赶过去和警察扯皮，本来，整个店都要被查的。”
“你们那里的警察怎么这样？该查的店不查，不该查的店去查？”
“主要是阿椿那个店店面的位置不好，那条街上有几家涉黄的中国店，名声不好，警察就以为，这条街上的所有中国店都涉黄呗，要一锅端。”
“那阿榕现在怎么样了？”纾钰紧张的问。
“阿榕先给交了钱保释出来了，不过案子有点麻烦，正在找律师问呢。律师说，在美国，钓鱼执法抓涉黄是合法的。让我们长个教训，干按摩这行呢，听不懂英语的话，不要随便点头，不要傻乎乎点头说yes、ok……阿榕是新来的，哪里晓得这些规矩？”桂枝姐很是替同伴打抱不平。
“警察今天查阿榕，明儿有可能查你们几个，要不，你和小樱子还是回洛杉矶吧？” 纾钰极力劝道。
“不成，洛杉矶那边按摩执照太难考了，好几个月才能下来。况且，这节骨眼上，阿椿焦头烂额的，忙着那边的店盘查的事，让我帮忙管一管这边的店，我这几天晚上都睡店里头呢。”
“那——小樱子现在谁照顾呢？”
“她跟着阿椿那个做饭的菲佣住，平时接送她。我忙，也好几天没见她了……呀，来客人了，我不多说了！” 桂枝姐赶快挂了电话。
纾钰一阵颓然，一会儿担心小樱子会不会太孤苦伶仃，一会儿担心桂枝姐会不会被钓鱼执法，总觉得她们的命运，似乎绕了一大圈弯之后，又回到了原点。
▲插图：by shlomaster from Pixabay
她偶尔会疑惑，小樱子如果不跟着妈妈来美国，会不会更好呢？在国内，好歹有熟悉的母语环境，生活也不用这么颠沛流离，但转念又一想，在国内，小樱子如果跟着酗酒躲债骂人打人的爸爸生活，又能好到哪里去呢？
进退两难。难道，每个孩子都有每个孩子的命，宿命？
纾钰有些茫然了……
未完待续
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郑 重 声 明
小说《你可曾在洛杉矶遇见天使》
系“喻书琴工作室“原创作品
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