【原创小说连载】你可曾在洛杉矶遇见天使(第十二章:纾钰的挣扎)

小说往期回顾

点击|第一章:初来乍到的女孩

点击|第二章:离家出逃的妈妈

点击|第三章:在美国前三个月

点击|第四章:绿卡刚批,危机又起

点击|第五章:小樱子的千纸鹤

点击|第六章:丁胖子广场家庭旅馆的歌声

点击|第七章:搭伙式美漂爱情

点击|第八章:洛杉矶寄宿家庭市场探秘

点击|第九章:外州按摩,暗藏风波

点击|第十章:小学校长的暴怒

点击|第十一章:儿童保护局的调查

 第十二章

纾钰的挣扎


01

客厅里,小稻和小麦都已酣然入梦,但卧室中,纾钰和芷潘依然辗转反侧。

芷潘把声音压得低低的:“你真的决定了?你的性格我最了解,侠女一样,总想行侠仗义,在中国这样,在美国还是这样。但你不能只考虑情怀,不考虑能力。你想想,我们来美国才一年,自己家庭都还在适应过程中,怎么做别人的寄宿家庭?”

“可是,眼下这节骨眼,我们不帮她们,谁帮?!”

“我不是反对你帮,我这些天不也是一直鞍前马后的,和你一起帮她们嘛!问题是,你要帮多久?帮到什么程度?如果我们真要做小樱子的寄宿家庭,得有个长久的规划才行。”

“嗯,我想过这问题,学校公寓规定,亲朋好友只能最多借宿两个月,所以,我们1个多月后就得搬出去,找独门独户的公寓。”此刻,纾钰脑子里乱乱的。

“那你算过一笔帐没有?我们搬出去,得租个三居室的房子吧?我们一间,小稻一间,小麦和小樱子一间,这一带是好学区,至少2200美金以上,再算上水电煤气费,怎么也得2500吧。小樱子妈妈现在工作不稳定,就算每个月她出1200,我们还要垫付剩下的1300,而我们现在住在学院公寓,全包也才800。”

“这……”纾钰也踌躇起来。

“钱还不是最重要的问题。我们多出点钱,就当改善居住品质也就算了。最重要的是——精力问题。” 芷潘摇头,“你现在一边进修,一边照顾两个孩子,如果收了小樱子,家里三个孩子你能照顾过来吗?很快你就要毕业了,还得去做OPT实习,还得去上班,你应付得了吗?”

“带两个是带,带三个也是带!”纾钰说这话时,虽然故意提高了嗓音,但心,却有点虚。

“你以为是搞批发啊?小樱子要花很多心思带的,”芷潘突然笑着调侃道,“就说做饭吧,你平时做饭马马虎虎,我们自己两个孩子凑合着吃也就算了,但你如果收了小樱子,就得认真对待她妈妈出的钱呀。”

“那——大不了,我不找工作了,在家里专心带她!”纾钰为了逞能,索性赌气说道。

“那你想好了,不要一时冲动,以后又反悔。结婚这么多年了,我可清楚的很,你本质上不是甘心做家庭主妇的那种女人,”随即,芷潘又补充道:“还有第三个问题,我们得给孩子换学校。”

“为什么?”

“你没注意到,骑士小学的校长根本不信任我们?我们都遵守承诺了,她还又是报警,又是叫儿童保护局来。”

“可不!她就是有偏见!”一提起校长,纾钰真是有些窝火。

“小樱子睡觉的事,还有拔牙的事,她指控我们没有尽到照顾责任。还好,儿童保护局的社工还了我们一个公道。但谁知道,以后还会出什么事,她一旦看不顺眼,又兴师动众闹起来,想抓我们把柄怎么办?我们对美国法律了解很少,也不能保证每一件事都滴水不漏呀。”

“你说的对,如果我们收了小樱子,这个白人校长一定会监视得更紧,芝麻小事也都会闹成沸沸扬扬的大事。到时,儿童保护局的人再三番五次上门调查,我们这寄宿家庭也当得提心吊胆的。得换学校,甚至换学区才行!”

“那你也得问问小稻愿不愿意。他在骑士小学呆了一年多,已经跟同学很有感情。”

“他呀,唉——下午他还跟我说,以后能不能不要跟小樱子坐一个车去学校,会被同学看到,他们班有男同学问他,是不是小樱子跟他住在一起,他都不好意思回答。我还奇怪,有什么不好意思的。” 纾钰大惑不解地叹了口气。

“你呀,一心在小樱子身上,都忘了小稻了。”芷潘提醒道,“你不记得小稻以前说过,有些男同学笑话小樱子?小稻怕男同学也会笑话他呀!”

“怕什么?”纾钰大为不悦,声音激动了起来,“我明天要跟他讲讲《呼啸山庄》的故事,孤儿希斯克利夫被肖恩先生收留,肖恩的女儿凯瑟琳,一个才八九岁的小姑娘,是怎么善待保护希斯克利夫的!小稻还是男孩子呢,更应该拿出男子汉英雄气概,在男同学面前保护小樱子才是!”

“纾钰,你不能以小说英雄去要求现实人物。现实是,小稻不够勇敢,他有他的软弱,他的惧怕,我们大人也一样啊!说实话,儿童保护局来调查的时候,我也有点惧怕呢。“

芷潘的话如醍醐灌顶般,纾钰这才冷静下来。的确,她自己是一腔热忱想帮小樱子,然而,她真的太高估自己,太高估自己的家庭了……

全家换住处,孩子换学校,自己放弃找工作当家庭主妇,这每一样选择都不轻松,更何况,这三重变动如小山般层层叠加起来,牵一发而动全局,她做好准备了吗?房间里一阵沉默。今晚的月色似乎比前些天黯淡了不少……

“芷潘,我知道你分析的都对,可是,我心里就是堵得慌!我看到她,就像看到小时候的自己!”说到这里,纾钰突然潸然泪下。

“嗯,你跟我讲过好几次,你对小樱子有一种移情心理。”芷潘赶紧拿来一张面巾纸,为她擦眼泪。

“真的!最近在梦里面,童年的那个小女孩还在跟我说话呢!她伤心的说:‘小的时候,你没能力救我,现在长大了,人到中年了,你还是没能力救小樱子!’我醒来后,就特别难受,特别内疚……”

“所以,你想帮她到底,也算是一种自我疗伤?”

“也许吧……”纾钰叹了口气,“就像电影《沉默的羔羊》里面,FBI警探克里丝还是小女孩的时候,深夜听到无辜的羔羊被宰杀,在羊圈里哭嚎,她却做不了什么,这种无能为力感一直伴随她,长大成人后,为了打破这种无能为力感,她选择了当警察,而我选择了当义工。”

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        ▲插图:电影《沉默的羔羊》海报

芷潘也叹了口气:“可是,你已经尽力了,别太自责,先好好睡一觉,一天的难处一天担就够了。”

02

第二日,天刚蒙蒙亮,纾钰就醒了,只是眼角的泪痕犹在。

她心里依然有很多挣扎,她想豁出去收留小樱子,不惜一切代价,但又担心是一时冲动,现实这么多重阻力,如果不能善始善终,反而会让小樱子内心更受伤……

直等到起床做饭,直等到送孩子们上学,直等到看见车窗外Rosemead大街上川流不息的车辆,她的理智才慢慢战胜了感情,她更深的认清了自己——心有余而力不足,甚至,心也不是绰绰有余的。

她匮乏、软弱、渺小,在这车水马龙的大街上,如同一粒尘埃。

她突然明白了,她能做的,只是牵线搭桥,锲而不舍地帮小樱子寻找合适的寄宿家庭,而不是自己成为寄宿家庭。她不可以高估自己。

但即使如此,她依然感到内疚,因为知道桂枝姐对她抱有深深的期待,该如何解释呢?

没想到,刚回到公寓,桂枝姐已经在院子里等候多时了,主动迎了过来:“大妹子,这段时间真是让你操心了,你也别为难自己,我已经决定好了,就按儿童保护局那小姑娘说的,我还是自己带小樱子去新墨西哥州吧。”

“什么,你真要一边在按摩店打工一边带孩子?”纾钰摇摇头,“你也别和我一样逞强了。我觉得最好的办法就是——你先安安心心在这里呆着,再给我一个月时间好不好,一个月内我应该可以找到合适的寄宿家庭,找到了你再走!”

“唉……找到又能怎样?我这次算是领教了,这美国法律也太严格了!我去新墨西哥州打工,孩子在洛杉矶寄宿,遇到什么事,大老远赶回来一趟,太折腾了!太累了——”桂枝姐斜倚在凉椅上,又重重捶了捶小腿,“所以呢,我昨晚就跟按摩店老板阿椿说了这事,她今天早上就给我发了信息,让我带孩子过去,她愿意收。”

“你老板愿意做寄宿家庭?” 纾钰很是惊讶。

“是啊,阿椿人挺仗义的,有个年轻女工还说风凉话呢:‘老板,这女人还弄个拖油瓶的小孩过来,你不嫌麻烦?’老板给怼了回去:‘你们没结过婚没养过孩子,不知道这里的苦。我是过来人了,总之,有我的一口饭,就有她们娘俩的一口饭!’”

“你这老板倒很像武侠小说的大姐大。”纾钰感叹道,“说的这话令人佩服。”

“可不,她来美国好些年头了,开了两家按摩店,还买了一套房,就在那阿尔伯什么的,房子可大了,有5个房间,价格是洛杉矶的三分之一还不到!”

”所以,你们平时也住在她房子里面?”

“对,我们一共四个女工,住楼下,两人一间。她住楼上。每天早上,她开车跟我们四个一起去店里,晚上跟我们一起回来,她还请了个菲律宾阿姨负责做饭。老板说了,以后就请菲佣帮忙接送小樱子上学放学。”

“那阿尔伯克基有英语辅导班吗?”

“不用找辅导班,她最近要再婚,对象是个老美,说小樱子可以跟着她这个洋老公练口语呢。她离婚不少年了,儿子也快二十了,还在国内,准备抓紧给办出来……”

纾钰初初一听,觉得老板阿椿各方面条件还不错,可又总觉得哪里不对劲。然而,她的头开始犯晕,或许是最近突发事件太多,应接不暇。或许也昨晚心事重重,没有睡好,

“我们娘俩包吃包住,管接管送,我呢,也能每天晚上看到孩子。”桂枝姐扳起指头算了算,“老板说了,一个月给她600美金就行,你看,比洛杉矶的寄宿家庭便宜一半呢!”

纾钰想了想,也没想出更好的法子,看来,只能这样了。

03

两位年轻社工再次来家访时,听到母女俩要一起去外州的决定,颇为惊讶,但也颇为高兴,以为他们上次强调的“母亲与孩子不可分离”的教育心理学理论终于奏效了。

其实,桂枝姐才不关心什么理论不理论,只是一个劲的追问道:“我都听你们的话了,我的案子能撤了不?不会留案底了吧?”

而当纾钰带着母女俩去骑士小学递交退学申请时,校长则似乎是一脸如释重负的表情。纾钰有些忿忿地想:“这下,可如了你的愿了!”

最后,纾钰下午独自去了一趟学区办公室,帮小樱子办理好正式退学手续后,正要离开停车场,突然身后传来一个中年女子浑厚的声音:“秦女士,等一等!”

她回头一看,竟是学区唯一的华裔负责人柳督导。纾钰去年刚来美国的时候,一直参加学区开设的华裔家长课堂,都是柳督导在负责统筹,说话稳重、做事干练,纾钰对她印象一直不错。

柳督导穿着一套米灰色的西服和西裙,戴着一副黑边眼镜,头发一丝不苟的盘于脑后,看起来大方而利落。她大步流星地走上前来,深深地望了纾钰一眼。

“你们的事我已经知道了,弗朗西丝校长也打电话投诉到学区了,我们也有一定压力。”

“抱歉,给学区添麻烦了……”

“还好吧。她就这种性格,有事没事都爱投诉,容易矫枉过正。其实,学区其他几个小学的校长也是白人,但都没有像弗朗西丝校长这样——反应过激的。”柳督导说话比较有分寸,沉吟片刻,才用了一个含蓄的字眼。

“但我想让你知道,最近这些年,大量华人新移民的孩子涌入这个黄丝带的好学区,家长素质也是良莠不齐,这给学校管理带来了不少问题,弗朗西丝校长有点应接不暇,对华裔才会有这么大抵触情绪。”

虽然柳督导看似在为校长辩护,但从某种程度上倒也提醒了纾钰,校长骤然发火的背后,冰冻三尺,非一日之寒。

“还有,撇开弗朗西丝校长的内心偏见和过激情绪不说,单单她的行为,也就是请求儿童保护局介入调查的行为,是法律强制要求的。”

“法律强制要求的?” 纾钰大惑不解。

“是的,在美国,有一个强制报告制度,任何人如果从事与儿童密切接触有的行业,比如医生、护士、老师、校长、社工,一旦发现孩子有不对劲的地方,都有义务报告儿童保护局,报错了没关系,相反,如果没有报,一旦出了问题,将受到法律惩罚,吊销执照、甚至开除公职都有可能,所以,校长宁可——

“风声鹤唳,草木皆兵?” 纾钰快言快语,不禁脱口而出。柳督导平时不苟言笑,此刻,也难得的会心一笑,但随即,她将一份小册子递给纾钰,神色凝重的说道:“你可以拿回去看看。有句俗话,在美国,孩子不是父母的,而是国家的。只有公众强制报告、公权力强行介入,才能改变受虐儿童的命运,希望你能理解!”
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图片 ▲插图:“强制报告制度”公益宣传海报


纾钰突然心头一颤,总觉得“只有公众强制报告、公权力强行介入,才能改变受虐儿童的命运”这句话似乎解答了她埋藏多年的某个心结。但究竟是什么心结,这一时半刻,头绪尚未能理清头绪……

“不过,我找你,还不是为了聊弗朗西丝校长的事,我是想谢谢你,这么帮助Annie妈妈,因为……” 柳督导顿了顿,突然深深吸了口气,仿佛在酝酿着该如何表达,“因为——其实——我也是一个——单亲妈妈。”

纾钰有点猝不及防,没想到一向为人低调内敛的柳督导,突然会把她的秘密透露给自己——一名萍水相逢的家长。

然而,在这空旷而安静的停车场里,柳督导却一口气说了下去,声音有点急促,像是骤落的小雨,“20年前,我从台湾来到美国,刚离婚,一个人带着女儿,人生地不熟,台大国文系的文凭也用不上,我从做保姆打零工开始做起,什么苦都吃过……

“……申请奖学金,又重新读教育学的学位,一边打双份工,才一步步走到今天……那个年代,华人单亲妈妈就业比现在难多了。但无论怎么难,我都没有放弃……”

纾钰很认真的倾听着,面对这一番肺腑之言,她觉得任何回复,都是多余。图片 ▲插图:by Jackson David from Pixabay


“我跟你说这些——其实我平时很少跟人说这些——我是希望,” 柳督导并不是善于流露感情的人,她再次吸了口气,目光移向遥遥的远方,声音放得很轻很轻,“Annie的妈妈——也不要放弃。”

望着柳督导远去的背影,纾钰突然心里酸酸的,又暖暖的。

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郑 重 声 明

小说《你可曾在洛杉矶遇见天使》

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