【原创小说连载】你可曾在洛杉矶遇见天使(第十七章:天使之城)

小说往期回顾

点击|第一章:初来乍到的女孩

点击|第二章:离家出逃的妈妈

点击|第三章:在美国前三个月

点击|第四章:绿卡刚批,危机又起

点击|第五章:小樱子的千纸鹤

点击|第六章:丁胖子广场家庭旅馆的歌声

点击|第七章:搭伙式美漂爱情

点击|第八章:洛杉矶寄宿家庭市场探秘

点击|第九章:外州按摩,暗藏风波

点击|第十章:小学校长的暴怒

点击|第十一章:儿童保护局的调查

点击|第十二章:纾钰的挣扎

点击|第十三章:桂枝姐的告别

点击|第十四章:梅校长的心愿

点击|第十五章:小桦的选择

点击|第十六章:尘埃落定

第十七章

天使之城

01

从春到夏到秋,小樱子在柠子老师家住了大半年了。

这大半年,纾钰依然和梅校长及柠子老师保持联系,以了解小樱子的成长。

柠子老师以柔和慈为主,她天性宁静、体贴细腻,经常正面鼓励小樱子,帮助建立自信心,周末则尽量带小樱子和檬檬去周围的山林、郊野、海滩,也经常带着她们一起画画,以培养孩子的艺术鉴赏力和感受力。

梅校长则以刚和严为主,她风格果断、雷厉风行,也把对儿子小桦的感情多多少少投射到小樱子身上,着实下了一番苦心。周一到周五下午放学后,小樱子会来她这里接受辅导补习和大量阅读,在她独特的教育启发方式下,小樱子语言上进步不小。梅校长监督得很认真,一心想培养小樱子好的学习态度和学习习惯,之前比较严重的注意力分散问题和自律性懈怠问题,正在逐步改善,虽然这将是个长期的工程。

也许,由于起步较晚,小樱子再怎么努力,和其他同学相比,学业上还是有不少差距,在这个喜欢听逆袭成功神话的世界上,她并不是将来可以晋升学霸甚至爬藤的灰姑娘。

小小的她只是像蜗牛一样,在一点一点地慢慢爬行,这已经足够。

更重要的是,纾钰去柠子老师家看过小樱子几次后,发现孩子变得爱笑了不少。

“秦阿姨,你看,这是我和檬檬一起种的小雏菊,你看,它都开了好多花!”小樱子捧着郁郁葱葱的花盆,眼中笑意盈盈,

“秦阿姨,你看,雪梨是不是比以前白了一些?柠子老师还教会了我怎么给它洗澡!”小樱子抱着那只慵懒地打着盹的猫咪,眼中笑意盈盈。

“秦阿姨,你看,我做的手工窗帘!100只千纸鹤串起来的!我折了好多天!”小樱子轻轻拂着窗台前袅袅婷婷的纸鹤海洋,仿佛一帘幽梦,眼中笑意盈盈。

偶尔,她眉头那抹早熟的忧郁还会浮现,但比第一次见她时淡了很多。纾钰想,这是好事,唯愿小樱子成为一个积极的,平凡的,健康的,爱笑的女孩。

哪怕没有逆袭。

而梅校长则私下悄悄告诉纾钰:“这几年,我接触了不少和小樱子类似的新移民孩子,来之前,家庭环境比较复杂,教育方式上有偏差,孩子很多好习惯没有养成,来之后,正好接近敏感的青春期,语言、学业、情绪管理、同侪压力、亲子关系,各种问题都集中爆发,这是华人家长和教育工作者特别需要面对的课题。”

纾钰这才意识到,原来,这个城市还有很多的小樱子。

02

从春到夏到秋,桂枝姐这大半年也是跌跌撞撞。

最初几个月,桂枝姐一边在家庭旅馆附近找了个家政小时工的工作,一边开始考驾照和按摩证,由于不会英语,那么厚的一摞资料得一个单词一个单词的死记硬背,所以,她比小樱子更辛苦也更努力。

她还是如从前那样,不爱打字,只爱发微信语音。但语调中那些长吁短叹越来越少。

“大妹子,我路考考过了,运气挺好,一次就给过了,准备去买个二手车再多练练呢——”

“大妹子,我都快累死了,你看,这是我在做实操课的小视频,是不是看上去挺像回事的呀——”

“大妹子,告诉你一个好消息,我考过了,有按摩证了!我准备在一个老乡的按摩店里做,离洛杉矶80mile,平时就住在店里。争取每半月回去看一次小樱子,你放心吧——”

而纾钰还是如从前那样,为桂枝姐的处境提心吊胆。

毕业后,她开始在洛杉矶某华文媒体做记者,写的第一篇报道就是关于华人按摩店从业者的生态环境调查。只要有关该行业的风吹草动,她都会近乎本能地联想到桂枝姐——不由得暗暗捏上一把汗。

纾钰曾担心她被不良老板强迫涉黄,也曾担心她被卧底警察钓鱼执法;还曾担心她被骗子学校诈骗学费,如今又担心她被某些糟糕客人欺负伤害,就像亚特兰大枪击案中那六位不幸遇难的华裔按摩女一般。每次发生按摩行业的负面新闻,她都会打电话联系桂枝姐:“你没事吧?”

还好,桂枝姐没事,但不少华人按摩女出过事,诈骗、诱导、欺凌、危险……

纾钰这才意识到,原来,这个城市还有很多的桂枝姐。图片

03

8月1日,迎来小樱子11岁的生日。

这天下午,桂枝姐特意请了假回来,买了一篮子菜,赶到柠子老师家,亲自下厨,又邀请了梅校长和纾钰一起吃晚饭。

小樱子和檬檬正在比赛吹气球,柠子老师已经将大大小小的彩色气球贴在墙上,排列组合成一道弯弯的彩虹造型。

气球下面,则系着一根精致的细绳,串着一排小巧的原木色夹子,十几张小樱子来美国后的照片一溜烟排开:在飞机场照的、在家庭旅馆照的、在迪斯尼照的、在桃姐家照的、在骑士小学照的、在纾钰家照的、在联合车站照的、在按摩店老板阿椿家照的、在新的小学照的、在梅校长辅导班照的、在柠子老师家照的……

纾钰一张张的看过去,不由得百感交集,小樱子来美这一年,经历了多少颠沛流离?悲欢聚散?不过,现在终于,尘埃落定。

桂枝姐在厨房里大声念叨着:“我按摩店的一个姐们,也是一个人从国内带孩子来的,也是要找寄宿家庭。她认识人少,选择面小,最后通过老乡的老乡给找的,不怎么负责任,现在因为各种小事闹得不可开交,准备再换,这会儿正愁着呢。这么一比,我真觉得我遇到你们,是好命……” 

“可不,现在单亲妈妈带孩子来美国的情况越来越多了,我们语言学校也有。”梅校长一边帮忙铺桌子,一边朝纾钰赞许1点点头,“小秦,你这个社工做得好,我挺支持!”

“唉,我觉个人力量实在太有限了,希望将来能有比较专业的社工组织出现,可以团队运作,帮助新移民里面的妇女儿童弱势群体……”纾钰说着说着,微微锁起眉头,又陷入深深的沉思之中。

“我想起来了,好像有的,上次有一个做寄养家庭推广培训的组织,还借我们学校场地做了一次社区宣传。”梅校长郑重的介绍道,“那个负责的小姑娘说,在洛杉矶,因为种种复杂家庭原因,有3万多名儿童需要从原生家庭转到寄宿家庭照顾。其中英语非母语的亚裔儿童有600多名,华裔占一大半呢!”

“600多个孩子?那也不是小数字呢。”

“是啊,不过,目前的寄养家庭系统里面,愿意提供寄养服务,并会讲中文的华裔家庭非常少,只有二三十个,所以缺口很大,需要更多华裔家庭参与进来。那小姑娘说,她们组织可以提供专业培训。寄养家庭每个月也可以享受政府资金补贴。”

“也许我可以帮忙在媒体上呼吁一下,看看能做点什么。”纾钰欣然点头。

“美国这套儿童保护体系还是比较人性化的,多一个好的寄养家庭,那些可怜的孩子,也就多一条生路。我们能做一点是一点!”梅校长的眼睛炯炯有神,格外的清亮。

而此时,菜都上齐了,酒也斟满了,桂枝姐端起酒杯,站起来一饮而尽。

“我是个粗人,也不会说话,但是,真心谢谢你们几个,小秦,梅校长,柠子老师。要没有你们,这孩子都不知道该咋办。”桂枝姐眼中闪着薄薄的泪光,“人家说洛杉矶是天使之城,我遇到你们,就跟遇到天使差不多。”

“哪里哪里!其实我也很佩服你的,”梅校长也慷慨地一饮而尽,“一个人单枪匹马就把女儿带了出来,有勇气,我敬你一杯!”

“小樱子这孩子挺有灵气的,情商高,很会照顾猫咪、照顾檬檬。” 柠子老师倒没有喝酒,她爱怜地拍了拍小樱子的肩膀,柔声说道,“能招到她,我觉得也是缘分。”

檬檬则扑闪着一双大眼睛,左顾右盼,激动的问道:“天使?天使在哪里?妈妈,我要看一看!”

只有纾钰静默不语,天使?真的有天使吗?在母女俩来洛杉矶第一年的辗转旅程中,她几乎是从始至终的见证者。

但她看到的并不是天使,而是凡人,并不完美的凡人——桂枝姐的邻居杨姐夫妇、装修工老曲、家庭旅馆老板娘桐婶、公寓管理员大清弟兄、牙医韩医生、儿童保护局社工、学区柳督导、火车站黑人客服经理、梅校长、柠子老师……这些凡人在不同阶段给予母女俩的每一点滴善意。

或许,这些凡人的善意,正是天使在这座城市上空瞭望时,翅膀飞过的声音?仙仗拂过的影子?

04

吃完晚餐,大家拿出准备好的生日礼物。

梅校长送的是一套英语桥梁读物,柠子老师送的是一个手工娃娃屋,纾钰也将自己准备的礼物,一盏绘着萤火虫灯罩的小夜灯送到小樱子手上:“阿姨没办法给你捉真正的萤火虫了,只能买这个送你。”

“好漂亮呀!我想晚上一直点着它!” 小樱子如获珍宝般的捧在手心,然后,悄悄将纾钰拉到她的小房间,颇为神秘的说道:“秦阿姨,我也有礼物送给你呢!”

看到书桌上那本薄薄的小册子,纾钰有些意外,然后慢慢展开这副做成贺卡样式的连环画作。

画作封面上是大大的彩铅手绘标题:Hug(拥抱)。

第一幅:空旷的大地,一个穿着黑色衣衫的小姑娘,在一望无际的水边行走,过大的拖鞋,破旧的围巾,冻得瑟瑟发抖的样子。

第二幅:辽阔的天空,一个穿着蓝色裙子的小姑娘,背上一双长长的翅膀,挥着一根细细的魔法棒,指向一团类似黑洞的旋风。

第三幅:温暖的房间,有漂亮的小床、素雅的桌椅,怒放的鲜花,精致的点心,两个小姑娘紧紧拥抱在一起的背影。

“这是什么故事呀?阿姨看不懂呢。”纾钰问,“第一幅画是卖火柴的小女孩吗?”

“不是,错了,这就是你那天晚上给我讲的故事啊!”小樱子悄声道,“你不是说30年前,有个跟我一样大的小女孩,叫小钰的,经常在江边流浪吗?第一幅画的就是她呀!”

纾钰一怔,心头一热,这孩子,可真善解人意,居然还记得半年前她讲故事的那个夜晚!

“那么,第二幅画,蓝色裙子的女孩呢?我知道了,是仙女!” 纾钰豁然开朗的笑了,“你上次在家庭旅馆,就画过一个虫儿飞的仙女。”

“不是,又错了。蓝色裙子的女孩是我呀,因为我喜欢蓝色。不过,这里面的我是有魔法的,一挥魔法棒,就可以穿越时空了,你看这旋风,其实是一条时光走廊,我马上就穿越到30年前了。”

纾钰又一怔,心头再度一热:“所以,最后一幅画,你直接穿越到小钰的房间了?”

“不是,秦阿姨,你全猜错了。你说过的,小钰爸爸打骂她的时候,她从来不敢大声哭,只能躲在床上咬着被子偷偷哭,就是因为她一直都没有自己的房间呀,她也太可怜了……”小樱子的睫毛上似乎闪着一丝泪光,“所以,这画的是我现在的房间!”

纾钰有点不敢相信,小樱子竟然这么有共情能力,然而,半年前的那个夜晚,这孩子岂不是说过,“要是我有Elsa公主的魔法就好了,可以帮她,救她,给她造一个冰雪城堡去住……”10岁的她居然一直惦记着这个心愿呢。

纾钰的声音也有些哽咽:“所以,你带着小钰从时光走廊逃出来了,逃到30年以后——就是现在?”

“嗯,你这次终于猜对了!”小樱子指着画作上的每一个小细节,认认真真地解释道,“秦阿姨,你看,我邀请小钰住在我的房间,一起玩,一起采花,一起吃点心,我还给了她一个大大的hug,因为我有魔法棒,她可以永远不回到30年前了受欺负了……”图片

05

纾钰久久地凝视着这幅连环画,眼睛湿润了。

这些年,她并不喜欢对人分享童年创伤记忆,因为相当多朋友的童年记忆算是美好的,所以,分享很难共情,只会引发不必要的尴尬,何必打扰呢?

她自己就是学辅导的,记得也是半年前,学院一次小组团体谘商课,偏偏主题就是分享童年,这个她最不愿意触碰的话题。12名女性学员轮流分享,大家发言都很踊跃,基调总体是明朗的,幸福的,温情的,即使有点童年的小烦恼、小冲突、小伤害,也算瑕不掩瑜。

最后一个,轮到她了,她没法粉饰太平,假装岁月静好,只能实话实说——其实也只是淡淡说了冰山一角而已。但是,灰暗的,冷峻的,残酷的气息突如其来,许久,空气中一阵难言的沉默。

有些人回避,有些人尴尬,有些人紧张而急促的安慰几句,还有个别女士马上给出建议:你应该饶恕……唯有饶恕,才能带来内心的和平……

还好,主持会议的老师,是相当资深的加州心理辅导专家,马上善意指出学员们不善倾听难以共情的盲点,甚至还敏锐的问及她听完大家反应后的感受,她依然淡淡的笑:“别人怎么看,我无所谓,只是破坏大家气氛了,很抱歉!”

别人怎么看,她的确无所谓。因为这个悲惨世界的苦难已经够多,谁不是默默舔着自己人生不同阶段的伤口砥砺前行?加你一份悲惨或减你一份悲惨,或许比鸿毛还轻。

但是,居然,会有一个叫小樱子的小女孩不这么认为,反而似乎觉得这份苦难重于泰山,于是,那么迫切的渴望拯救童年的小钰于水火,虽然,这个孩子手无缚鸡之力,有的,只是一只小小的画笔。

Who Care?

10岁的小樱子care。

直到这一刻,她才意识到,不只是她在救助小樱子,小樱子也在救助她。这孩子出淤泥而不染的心里,闪烁着一双治愈的翅膀,宛如天使的翅膀……

这个一灯如豆的房间里,除了她,除了小樱子,似乎真的还有那个叫小钰的女孩,在满目疮痍的童年废墟上凝视着她们,含着泪,也带着笑。

她蹲下来,紧紧握住小樱子的手,声音有些克制的沙哑:“阿姨以前说过,you are special!你很特别,现在阿姨要说,你是小钰的天使。”

夜色温柔中的洛杉矶,Los Angeles,天使之城。  

如果真有天使在这座城市上空瞭望,它翅膀飞过的声音,一定很轻,它仙仗拂过的光影,一定很淡。是的,飞鸿踏雪泥一般轻而淡,谁会有缘看到?谁又会有缘听到?


回家,进门,纾钰无比郑重地将那幅画作递给芷潘,轻声说道:“今天,我在洛杉矶,遇见了天使。”

喻书琴完成于洛杉矶


初稿:2021年9月30日(4万字)

二稿:2021年10月28日(6万字)
三稿:2021年11月15日(8万字)
图片 ▲插图:by Brett Davies from Pixabay

图片

郑 重 声 明

小说《你可曾在洛杉矶遇见天使》

系“喻书琴工作室“原创作品

已向版权局申请版权保护

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【原创小说连载】你可曾在洛杉矶遇见天使(第十七章:天使之城)》上有2个想法

  1. 每天都打开你的公众号或者洛杉矶华人资讯网的公众号看连载。今早偷偷到这边提前看了最后一章,结局真的好感动。以前对洛杉矶真的没有好印象,觉得很多不好的东西都从那里出来的,但正是因为你们这样的生命,才让天使之城不是徒有虚名。这个结束后,还有别的故事吗?很期待啊!

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