小说往期回顾
点击｜第一章：初来乍到的女孩
点击｜第二章：离家出逃的妈妈
点击｜第三章：在美国前三个月
点击｜第五章：小樱子的千纸鹤
点击｜第七章：搭伙式美漂爱情
点击｜第十章：小学校长的暴怒
点击｜第十二章：纾钰的挣扎
点击｜第十三章：桂枝姐的告别
点击｜第十四章：梅校长的心愿
第十五章
小桦的选择
01
办公室静悄悄的。
纾钰讲完这对母女跌宕起伏的故事后，情词恳切的问道：“梅校长，你有没有可能做小樱子的寄宿家庭呢？”
梅林沉默了许久，并没有回答，反而缓缓地感叹道：“桂枝姐真是够勇敢的！没有文化，没有技能，没有积蓄，就敢一个人带这么小的孩子来美国闯荡。”
“是啊，甚至，没有一个好的婚姻家庭，但也可能就因为一无所有，她输得起。”
“其实，七年前，我来美国的时候，我儿子小桦也跟小樱子差不多大呢……”梅林突然若有所思地陷入回忆之中。
“七年前？那你儿子现在是美国上11年级了吧？该考大学了。”
“没有，这些年他一直留在国内。小学、初中、高中，一直和我父母住在一起。” 梅林幽幽地说。
住外公外婆家？七年？难道，小桦也像小樱子一样，是所谓的“留守儿童”？纾钰再一次怔住了。
“如果小桦10岁那年，象小樱子一样大哭一场求我带他走，我估计也会象桂枝姐那么不顾一切，不过，他没有。”
梅林突然从书桌抽屉里取出一本精致的线装笔记本，纾钰眼尖，一下就看出这是梅林父母30年前送女儿的礼物。
“我把我儿子不同年龄段的几张照片夹在里面，在他不同的年龄段，有不同的故事，你愿意听吗？”
那些照片里的男孩，姗姗学步的，拔足奔跑的，睡眼惺忪的，灿烂微笑的，植物园里认真捡叶子的，图书馆内专注看书的，校门口仰脸吃着刨冰的，地铁站里埋头翻着词典的——男孩——一点点的变大，令人不得不感佩于时间这位魔术师的神奇。凝视着这些流年匆匆的老照片，在漫长的讲述与聆听之中，纾钰走进梅林的前半生。
正如半年前，那片红色三角梅炽热盛开的小区林荫道上，在漫长的讲述与聆听之中，纾钰走进桂枝姐的前半生一样。
02
小桦出生时，看着儿子在襁褓中皱皱的样子，梅林充满了敬畏，一直在思考一个问题，上天赐给我这样一个小小点泥巴人，上什么样的颜色，捏什么样的形状，母职举足轻重，却无证上岗，她有哪些精神资源可以借鉴呢？
她想到自己的父母，想到童年时代的很多美好回忆。读万卷书，行万里路的梦想也许太高不可攀，但父亲带过她，行很远的路去探索自然世界，母亲带过她，读很久的书去探索历史世界，从小浇灌在她心里的种子，如今，她希望浇灌到儿子心里。
小桦3岁那年，梅林暂时辞掉工作，一边照顾儿子，一边自我充电，继续攻读北京语言文化大学跨文化比较的研究生。
那段时间，她几乎天天带着儿子挤公交车去上课。公交车上，一边抱着小桦，一边拿着英语词典背单词，因为这一专业对语言的要求特别高。
上课了，梅林把儿子放在旁边的位置上。小桦特别安静，不哭不闹，支着小耳朵在那里听课，同学们都开玩笑：“小梅家的孩子，小学还没有上，研究生都读完了。”
上完课，梅林去学校的小池塘边看书写作业，把小桦放到旁边玩耍，一不小心，他滑进池塘，全身都湿透了。
梅林赶快把儿子拎上来，给他脱下湿衣服，又拿自己的外套裹上，看到儿子被吓得有点哆嗦，她心里颇为自责，但她不想把自责变为自怜，于是问道：“小桦，你知道西游记里唐僧取经的故事吗？”
小桦好奇地问道：“西游记讲什么啊？唐僧又是谁？”
“在很久以前，有一个叫玄奘的和尚……”梅老师将儿子搂在怀里，开始讲故事了，“他们师徒四个人取经回来，被老乌龟丢到了通天河里，经书全部都湿了，唐僧就一本本的铺在石头上晒……我们今天呢，也要学习唐僧，把你这些衣服一条条铺在石头上晒……”
小桦听得津津有味，直到自己在石板上的小衫小褂被下午的阳光晒干。
写完功课，已近黄昏，抱着儿子挤公交车回家、做饭、洗碗、整理家务、哄儿子睡觉，然后，梅林就坐在小桦小床旁边，点起一盏蓝色灯罩的小灯，继续复习功课到深夜，这样的生活虽然辛苦，但收获颇丰，她几乎所有功课都拿了最高分。小桦6岁那年，梅林研究生也毕业了，继续从事本职工作，对儿子的教育却从未松懈过，小学期间，她从没有给小桦报过任何课外班，带他去得最多的地方就是附近的植物园，还有街道的图书馆。▲插图：by Peterthoeny from Pixabay
植物园并不大，但植被很丰富，小桦一到这里，就像小兔子一样撒欢的跑，他喜欢捡树叶，抓虫子，刨土坑，寻找冬眠的幼虫，而梅林把父亲教她的那些植物指给儿子辨识，夜来香、喇叭花、蒲公英，惊蛰的白玉兰，清明的干艾草……还有传统24节气的历史故事。
图书馆也不大，但书籍也很丰富，梅林不爱讲大道理，却把自己所有知道的故事深入浅出的讲给儿子听。她告诉小桦，所有的故事都藏在书里，于是，他好奇的在书架前一本本翻着，读得废寝忘食，梅林看着儿子，犹如看到小时候欢天喜地跟着母亲去图书馆的自己。
书籍的熏陶，自然的润泽，使得小桦从小养成一种宁静、温和、达观、独立的心态，远超出了他这个年龄的成熟度。
03
小桦10岁那年，梅林决定来洛杉矶，这其实是她多年内心探索后的一个出口。
梅林自大学毕业后，并没有选择在一个体制单位吃一辈子的大锅饭，而是在国内不同的留学中心和培训机构任职，教欧美留学生对外语言文化课程。
每到一个新地方驻扎一两年，她都会去图书馆提前借阅关于这个城市的大量资料，方言、历史、地理，自然生态；然后，去深入观察当地的民风、民俗、民生——这些活生生的字典。她喜欢向那些欧美留学生介绍中国的传统文化，也喜欢倾听留学生讲述他们本国的传统文化。
她去过很多地方，贵州、云南、西北，那些林场、牧区、村落，静静体会一座山、一条河、一丛草木、一座古建筑中蕴含的美好，越是原生态，越是文化多元思想自由，越是民间多样性保存完好的地方，越是让她着迷。
但她也同时发现，某种力求整齐划一的氛围在这片土地上日益弥漫……文化多元、思想自由、民间多样性空间的消解让她无可奈何……此外，北京密密麻麻的高楼大厦令她倍感压抑，甚至连故乡小城这些年也开始大规模拆迁改造，钢筋水泥，粉尘飞扬，不再是童年记忆中熟悉的青砖黛瓦泥石顶。
她的几个留学生来自加州，和他们有深入交流之后，她再次去图书馆借阅了很多图书，对加州的制度、法律、历史、地理做了初步调研，最终，她下定决心来洛杉矶，为了心中向往的自由与多元，不惜一切清零。
但是，她觉得自己可以单枪匹马去冒险，却没有足够勇气带着小桦一起走，她早已听说，出国的前几年过渡期都会非常艰苦。
梅林内心纠结了很久，最终，她不得不向刚退休的父母求助,。
“妈，我不是甩手掌柜，我心里有数，小桦是个非常懂事的孩子。我从小一直陪伴他、训练他，他的学习习惯、生活习惯、价值观都已经养成，就好比我捏了个小泥巴人，是什么颜色、什么形状，我心里有数。等我在那边条件一稳定，我就把他接过来。” 梅林很郑重地向母亲承诺。 ▲插图：by Stocksnap from Pixabay
“还是那句话，不管你走多远，爸爸妈妈会永远支持你。”她父母殷殷切切地对女儿叮嘱道，“生活上，我们会好好照顾小桦的饮食起居，情感上，得靠你们父母了，风筝飞再远，也一定不能断线。”
“妈妈，洛杉矶是在海边吗？你记得要拍照片给我。”面对妈妈的离开，小桦反而很平静，他更期待的是，第二天要和姥爷出门爬山采集植物标本。
临走的那个晚上，梅林拍下儿子在梦乡中甜甜沉睡的样子，然后，自己悄悄哭了一宿。
04
来到洛杉矶后，望着这座城市低矮建筑下一览无余的天际线，就像章鱼自由伸展着它四面八方的触角，大片日落余晖中，那些亚热带才有的植物热朝气蓬勃的生长，身边游走着不同肤色不同装扮的陌生人，却主动友善的冲她微笑问好，她就知道，自己来对了。
只是，第二年回国探亲，下了飞机，第一眼看到思念已久的儿子，抱起他时，她忍不住哭了，觉得这一年没能陪伴儿子身边，很是内疚。
没想到，小桦拿起纸巾给她擦眼泪，还心平气和的安慰道：“妈妈，你哭什么呀，要坚强一点呀！”
“妈妈把你放在国内，觉得很对不起你……”
“妈妈，你想开点儿，凡事顺其自然就好，不用强求。外公外婆很照顾我，我在国内也过得挺好的，你应该开心才对。”
梅林当时就震住了，这话应该妈妈安慰儿子才对，怎么变成儿子安慰妈妈了？一年不见，儿子个头高了，眉眼长开了，竟然变成小小男子汉了！
小桦14岁那年，梅林经过在洛杉矶的几年打拼，拿到绿卡，经济条件也日趋稳定，甚至还准备筹办自己的语言学校，她觉得该是全家团聚的时刻了。
“妈妈想尽快接你来美国读高中，好吗？”梅林郑重地对儿子请求道。
小桦却犹豫了好几天，最后也很郑重地对妈妈请求道：“我现在初二了，在这边很稳定，身边也有几个学习很努力的好朋友，我们想一起试一试北京最好的高中……妈妈，如果考得上，我就继续留在国内念书，如果考不上，我再去美国，好吗？”
“那，要不，妈妈回国陪你吧！”尽管梅林已经深深喜欢上洛杉矶这座城市，但她愿意每年花半年时间回国做陪读妈妈。
“妈妈，你别这样，其实，我更喜欢你独立追求自己的理想，而不是为了我放弃自己。真的，我有些同学的妈妈总爱抱怨，我为了你为了这个家牺牲多少多少，所以你要怎样怎样，他们都觉得快被情感绑架了，心里压力好大，我可不希望你做这样的妈妈。”
梅林心一惊，儿子怎么会有这么前卫的想法？这一代的年轻孩子真不能小觑！
“你努力你的，办语言学校；我努力我的，考四中，我们都彼此珍重，来日方长！”当“彼此珍重，来日方长”这八个字从儿子口中说出，梅林几乎不敢相信，这出自一个面庞还青涩的13岁少年之口。
05
小桦14岁那年，北京时间晴朗的早晨，正是洛杉矶时间苍茫的夜晚，梅林收到儿子一张在北京四中门口吃着刨冰的照片，随即，是儿子平静如水的声音：“妈妈，我今天收到四中的通知书了！”
那一刻，她百感交集，有喜悦，有自豪，也有一丝难以言说的酸楚：“所以，你不准备过来了？”
“妈妈，还是顺其自然吧！姥爷姥姥年纪都大了，多陪陪他们也挺好，还有，我最好的两个朋友也考上四中了，他们挺舍不得我的……”梅林顿时明白了，在儿子心里，妈妈一直是坚强的，独立的，而朋友和老人反而是情感上更依赖他的。从小，他就是喜欢替别人着想的孩子。
于是，她掩饰住内心的失落，故作洒脱的说道：“好，儿子，你长大了，我尊重你的选择。”▲插图：by Natalia Medd from Foter
小桦15岁那年，在四中开始更加繁忙紧张的高中生涯。梅林母亲每次给女儿汇报外孙的情况，都满心夸赞：“小桦这孩子太自律了，我们基本没操过心，每天回到家，看书、写作业、弹钢琴，跟他姥爷去小区锻炼半个小时。”
然后，梅林母亲又发来一张小桦在地铁的照片：“你看，他每天一大早挤地铁上学的路上，还翻字典背单词，说是20分钟可以记20个单词，一点时间也不肯浪费！”
她听了，倒是很心疼儿子，怕他过度投入，坏了眼睛，便特意找了个时间和他视频，殷殷叮嘱道：“地铁那么挤，看书别那么拼呀！妈妈是佛系妈妈，从来不鸡娃，你也别对自己太狠，身体健康、心里自在，比什么都要紧。”
小桦却笑着反问道：“妈妈，我很小的时候，你不也经常在公交车上，一边抱着我一边记单词吗？你还说你佛系，其实你也够拼的。”
她立刻怔住了：“你怎么会记得？不可能吧？那时你才三四岁呢。”
“呵，我记得的事可多了，你把我带到你学校上课，我摔到池塘了，你给我讲晒经石的故事。我们前几天语文课学《西游记》，我还乐呢。”
“你记忆力真好！看来，那次掉池塘也不是坏事！” 梅林忍俊不禁。
“还有，小时晚上睡觉，你也坐在我的小床旁边学习，有时候我半夜醒了，看你还开着小夜灯做笔记，可用功了。”
“你醒了？那为什么不叫我呀？”
“我不敢动，怕打扰你学习呀！”小桦突然灿然一笑，“妈妈，我其实一直以你为榜样的！”
她瞬间泪目，觉得有这么好的儿子，绝不是自己的功劳，而是几辈子修来的福气。
06
纾钰听完梅校长和父母、儿子这三代人之间的亲子互动故事，再看了看这些照片里的那个男孩子，那个成长得如此温润灿烂的——男孩，钦羡之情油然而生，这样隔代教养、品学兼优、身心健康的“留守儿童”，实属难得，自己也是有儿子的女人，不禁自愧弗如起来。
小樱子和小桦，虽然一个在美国，一个在中国，都属于10岁左右父母都不在身边的留守儿童，但为何成长境遇与心态却大相径庭？
梅林沉吟片刻后，缓缓说道：“小桦比小樱子运气好，不管他10岁前跟着我和他爸，还是10岁后跟着我父母，我们整个家庭氛围都挺和睦的，也很注重对他的言传身教，好的原生家庭是可以承传下去的。所以，小桦身边一直不缺爱，不缺尊重，不缺安全感。”
“是啊，可小樱子都没有。” 纾钰沮丧的说道，“她的原生家庭就很糟糕，这大半年，又是住家庭旅馆，又是住桃姐家，又是住按摩店老板阿椿那里，环境不好，寄宿家庭的教育方式也都过于偏激。”
然而，梅林突然幽幽地叹了口气，很坦诚地说道：“虽然小桦这一路成长很顺利，但我还是觉得有点遗憾，毕竟，我作为母亲这几年都没有陪在他身边……”
随即，她又若有所思的点点头：“说心里话，我挺想收留小樱子的，可能，也是想弥补那几年对儿子的亏欠吧。另外，小桦是男孩，小樱子是女孩，女孩相对情感更细腻——也更令人心疼啊。”
纾钰顿时明白了，看来，梅校长和自己一样，之所以想收留小樱子，都有某些旧景、旧人、旧事的心结投射……
只不过，在10岁的小樱子身上，纾钰看到的是10岁的自己，而梅林看到的是10岁的儿子。或许，她们仨能相遇，真的就是缘分。
“那就有劳你了！如果小樱子能跟着你，我会很放心。”纾钰很感激梅校长有这份孺子之情，甚至开始对小樱子未来的生活充满憧憬。
办公室里的两个女人都静静地坐在椅子上，陷入各自的心事之中。
“不行，小秦，我觉得——我并不合适！”梅林突然站了起来，摇了摇头，话锋无奈的一转。
“你看，我负责这间语言学校，要管理十多个老师的教学工作，要经常和家长们打交道，给他们答疑解惑，我自己也要备课，晚上10点钟回家是家常便饭，我担心，没时间照顾小樱子的饮食起居。”
说到这里，她又拿起书桌底下的一个饭盒，叹了口气：“不怕你笑话，我午餐有时候都是好心的家长给送来的。我要到下午两点才有功夫吃一口，晚上常常就是一碗面条糊弄过去，小樱子现在处在长身体的黄金阶段，跟着我，会受罪的。”
纾钰略为失望，但很快就理解梅校长的难处，要操心的东西太多太碎，没法在一个孩子身上集中投入太多时间精力。她自己又何尝不是？
她俩都是想收留小樱子，却无法收留小樱子的人。
“不过，你放心，我一定会帮忙打听，看看我这些知根知底的学生家长里面，有没有愿意做寄宿家庭的合适人选。” 梅林随即又安慰道，声音透着教育工作者特有的坚定，“我也希望，能尽我一份力帮到小樱子，你等我的消息！”
学生家长？那不知要等到何年何月了？纾钰虽然感激梅校长的热忱，但内心觉得希望渺茫。
众里寻它千百度，太难了。
郑 重 声 明
小说《你可曾在洛杉矶遇见天使》
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