【原创小说连载】你可曾在洛杉矶遇见天使(第一章:初来乍到的女孩)

 

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本小说根据作者亲身经历改编

部分细节有改动,牵涉人物和场景众多

以半纪实性的写作方式

聚焦新移民群体的悲欢离合爱恨情仇

经济、教育、法律、族裔等问题的牵缠纠葛

*

洛杉矶,Los Angeles,天使之城

在餐饮按摩家政业之间打拼的“单亲”妈妈

在不同的寄宿家庭之间辗转的“留守”儿童

在创伤记忆和现实救助之间奔走的辅导义工

命运,何殇何幸?

她们,何去何从?

天使,何影何踪?

第一章

初来美国的女孩

01

纾钰始终记得第一次见到桂枝姐和小樱子的日子,2019年9月12日夜晚。

那个夜晚,洛杉矶E市,月朗星稀,微风徐徐,她先参加完女儿小麦所在的栗树中学(Chestnut Middle School)家长会,然后,又马不停蹄地赶到儿子小稻所在的骑士小学(Knight Elementary School),参加五年级的家长会。  

英语、数学、科学、社会学、体育等各科老师轮流介绍完本学年的课程计划,家长们都陆续离开了,而纾钰还留在教室里,对着墙面上色彩缤纷的剪贴板一一拍照。

这时,突然听到耳畔有人惊喜地搭讪:“大妹子,你也是中国人吧?”  

纾钰转身一看,是一位年近五旬,身材丰腴的中年妇女,长的柳叶眉,细的丹凤眼,卷的波浪头,尽管化了妆,但厚厚的脂粉依然掩饰不住她深深的憔悴,一副茫然无措的表情。

“大妹子,我刚来美国,完全不会英语,都听不懂老师在说啥!”她央求道,“你能不能帮我问问老师,我家小樱子这几天在学校咋样?她是新生,刚转来这儿一周。她英文名叫Annie。”  

纾钰点点头,把这位大姐的询问转达给班主任Cindy老师,老师却困惑的反问道:“Annie状态不好,她好像不喜欢这里,好几次说要转学。是真的吗?”  

这位大姐听完翻译颇为尴尬,冲着老师拼命摆手:“NO,NO!”随即,亲密地靠近老师的肩头,对纾钰招呼道:“大妹子,给我和老师来张合影吧!”

纾钰怔了怔。

其实,刚才她也想邀请老师拍张合影,但发现没有任何家长这么做,又顾虑到美国人注重肖像权,老师可能会介意被拍照,于是便放弃了这一想法,没想到,这位大姐心直口快地提出这一请求,老师也并未拒绝,反而对着镜头微微一笑。

告别Cindy老师,两人向学校门口走去,短短几分钟路,大姐就主动跟纾钰套起了近乎。

“大妹子,我叫沈桂枝,桂花的桂,树枝的枝,从河南来的。你呢,叫啥名字,老家哪的?”

“我叫秦纾钰,绞丝旁的纾,金字旁的钰,你叫我小秦就好。我老家湖北的。”

“哟!咱们算半个老乡呢!”桂枝姐似乎很惊喜,继续追问道:“那你咋过来的?身份办下来没有呀?”

这个问题问得如此直接,让纾钰猝不及防。她曾听说,这是个敏感话题。来洛杉矶的新移民,如果关系不熟,都会尽力避免打听来路。不过,想到桂枝姐刚才对老师亦是如此心直口快,她也就见怪不怪了。

“我是学生签证过来,在附近一个学院进修辅导硕士,才读一年呢。”

“什么,念书?你都这个年纪了,干嘛还念书啊!”桂枝姐惊讶地叫起来,随即又陪笑道,“我的意思是说——你好厉害呀!你看我,连初中都没有毕业呢!我啊,是旅游签过来的。”

“旅游签证不是只能在美国呆半年,就得回去吗?”

“可不!我6月初来的,现在都9月份了。所以啊——” 桂枝姐压低声音,神秘兮兮地说道,“我最近在找律师办身份,看看能不能长呆下去。不过,丁胖子广场那律师费可不低,我们娘俩都花了6000美金了!还不晓得面谈能不能过,哎!”  图片

02

不知不觉,快走到校门口,只有些零零星星的孩子散在那里。

桂枝姐突然大声呵斥道:“小樱子,你这孩子太不懂事了!跟老师瞎说什么要退学,脑子糊涂啦?快过来,叫秦阿姨好!”  

那是坐在花坛下的一个小女孩,略微苍白的瓜子脸,羚鹿般游离的大眼睛,紧紧抿着的小嘴,似蹙非蹙的眉,漠然抬头,又漠然低头。

就在那一瞬间,纾钰的心一颤,突然就被小女孩的忧郁神情触动了——那么深的忧郁,本是她这个年龄段不该有的。

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原创插图:范雅歌(melody Fan)

夜色中,寒风格外凛冽。小女孩突然起身,收紧了略显单薄的连衣裙,毫不理会妈妈的呵斥,佝偻着瘦弱的肩膀,只顾独自愣冲冲地往校门外走,两条细细的麻花辫弱不禁风的颤抖着。  

纾钰心里掠过一丝久违的悸痛,童年时代的某个似曾相识的影子突然浮现出来。

“你是蠢猪还是白痴?老子一看到你就心烦,还不滚?”父亲谩骂的声音。

“还傻不拉叽站着做什么?你爸让你快走就快走!”母亲烦躁的声音。

寒风凛冽中,忧郁的神情,佝偻的肩膀,颤抖的身影,不知何去何从的30年前的小女孩——

“你看这孩子,一点礼貌都没有!” 桂枝姐打断她的回忆,尴尬地说道,“我都有点后悔带她来美国了!”

“大姐,孩子刚来新学校,有情绪波动是正常的,你别骂她,别给她压力。”纾钰心里突然乱乱的,赶快客气道别。

然而,前方,那个小小的影子依然孤零零地站在路灯下,像一株风雨飘摇中的苇草,令纾钰的心再次一颤。

她踌躇了片刻,咬了咬嘴唇,终于,又毅然折了回来:“大姐,要不——加个微信吧,如果老师那边有什么事需要通知家长,我会尽快告诉你。”

“哎呀,太好了,我正愁跟老师咋沟通呢!”桂枝姐千恩万谢地握住纾钰的手,显然,已经把她当成自家人,“大妹子,你真是好心,哪天到我那里唠唠嗑去吧。”

纾钰暗想,生命中有些东西是回避不了的,自己注定将卷入这对母女的未来之中,以及自己的过往之中。

天意如此。

03

果然,第二天一大早,纾钰就收到桂枝姐发来的微信语音留言:“大妹子,昨天遇到你真高兴。你知不知道孩子学校英文叫啥名字,咋拼读的?我再过一周就要面谈了,怕移民官问呐——”

此后,隔三岔五的,纾钰都会收到她的微信语音留言:

“大妹子,孩子最近有点感冒,你今天能不能帮我给老师请个假啊——”

“大妹子,我想买个便宜的iPad,让孩子学英语,这有个中国人开的店里正在促销,说是299美金,我又不懂电脑,怕受骗,你觉得靠谱吗——” 

“大妹子,你认不认识这附近的驾校教练呀?他们咋收费的?我想学车呢——”

……

桂枝姐不爱打字,总是发语音,调子抑扬顿挫,伴着拖长尾音的语气词,显得湿漉漉的。纾钰听的时候,总情不自禁想起水中飘来荡去的浮萍,就像初次见她时那般,几分疲惫,几分茫然,几分无措。

然而,在解答完一个又一个问题后,纾钰的同情和担忧越来越深了。她在国内时,曾做过多起弱势边缘群体的调研报道,心里便生出隐隐的预感来。

正好,这日桂枝姐又问起:“大妹子,孩子考了几回试呢?说是在一个Google的APP里可以看到,怎么下载呀?”

纾钰寻思片刻,毅然对丈夫蔡芷潘说道:“这个星期六上午,你照顾一下小麦和小稻吧,我想去探望一个叫小樱子的小女孩。”

或许,她也想解开那一抹深深忧郁背后的谜。 

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郑 重 声 明

小说《你可曾在洛杉矶遇见天使》

系“喻书琴工作室“原创作品

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